Elijah Just y Ramin Rezaeian destacaron para sus respectivos equipos en el vibrante 2-2 entre Nueva Zelanda e Irán en el Mundial, en Los Ángeles.  

El liderato del Grupo G estaba en juego tras el 1-1 de Bélgica ante Egipto, disputado antes este lunes, y Nueva Zelanda se adelantó en dos ocasiones gracias al incisivo atacante del Motherwell Just, con Chris Wood como asistente en ambos goles.

Rezaeian firmó el primer empate de Irán y luego asistió a Mohammad Mohebbi en el segundo, pero el equipo de Ardeshir Ghalenoei no pudo encontrar el gol de la victoria ante la selección peor clasificada del torneo. 

Irán salió a un ritmo frenético, con Arya Yousefi poniendo a prueba a Max Crocombe, pero Nueva Zelanda golpeó a la contra en el minuto siete.

Wood controló con maestría un balón en largo enviado por su guardameta y, tras continuar su carrera dentro del área, su siguiente toque dejó a Just el balón para que lo acomodara y lo clavara en la escuadra. 

Mehdi Taremi se quedó a centímetros del empate cuando, ante la pasividad de la zaga neozelandesa en la frontal, su rosca se estrelló en el poste, pero Irán igualó en el minuto 32.

Una jugada elaborada terminó con Shahriyar Moghanlou frenado por una intervención in extremis de Finn Surman, pero Rezaeian cazó el rechace y definió con el exterior. 

El banderín por fuera de juego frustró a Ali Nemati, que había cabeceado a la red una falta de Rezaeian en el tiempo añadido del primer acto, pero Just volvió a escena nueve minutos después del descanso. Wood participó otra vez, ya que Just combinó en pared con su capitán antes de ajustar al palo largo. 

Sin embargo, la segunda ventaja de Nueva Zelanda solo duró 10 minutos: Rezaeian puso un centro milimétrico desde la derecha y el cabezazo picado de Mohebbi entró tras tocar en el poste.

A partir de ahí, Irán pareció tener más opciones de llevarse el triunfo, pero el suplente neozelandés Ryan Thomas despejó un balón clave en el tramo final y ambos equipos se conformaron con un punto.

El público de Los Ángeles disfruta de una epopeya inesperada

Antes del partido de este lunes en Inglewood, Irán era la selección con menos goles por partido entre las que han disputado 15+ encuentros mundialistas (0,72), mientras que solo Honduras (nueve) y Egipto (siete) habían jugado más partidos en la competición sin ganar que Nueva Zelanda (seis).

Pocos habrían señalado este duelo como uno de los grandes atractivos de la fase de grupos, pero este Mundial está dejando sorpresas y ambos equipos ofrecieron un partidazo.

Los All Whites realizaron en los primeros 30 minutos los mismos tiros a puerta (tres) que en todo el Mundial de 2010, su última participación en el torneo. 

Just y Wood se entendieron a la perfección en ambos goles: el primero se convirtió en el primer jugador de Nueva Zelanda en marcar más de un tanto en un partido del Mundial, y el segundo en el primero en dar más de una asistencia en un mismo encuentro en la competición.

De hecho, Wood es apenas el tercer futbolista en dar múltiples asistencias al mismo compañero en un partido en los tres últimos Mundiales, después de Ivan Perisic con Andrej Kramaric (Croacia vs Canadá) y Joao Félix con Gonçalo Ramos (Portugal vs Suiza), ambos en 2022.

Pero el despliegue de Rezaeian permitió a Irán estrenar su casillero con un punto, ya que el lateral derecho se convirtió en el primer jugador de su país en firmar un gol y una asistencia en un mismo partido del Mundial.

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