El portero de Cabo Verde Vozinha calificó el empate de su selección en el Mundial ante España como un "sueño hecho realidad", tras contener a las campeonas de Europa con una actuación asombrosa.

El partido del lunes en Atlanta se esperaba que fuera uno de los más desequilibrados del torneo, con España segunda del ranking mundial y Cabo Verde en el 67.

La supercomputadora de Opta daba a España, favorita al título, un 87,2% de opciones de victoria, mientras que a la debutante Cabo Verde solo le asignaba un 8,1% de probabilidad de firmar el empate.

Pero una sólida actuación defensiva de los Crioulos hizo que el equipo de Luis de la Fuente se quedara en un 0-0, incluso después de que Lamine Yamal reapareciera de su lesión entrando como suplente en el minuto 71.

España tiró 27 veces, su registro más alto, empatado, en un partido del Mundial sin marcar (desde 1966), igualando también sus 27 intentos ante Paraguay en otro 0-0 en 1998.

Vozinha fue decisivo con siete paradas y se convirtió en el segundo portero de 40+ años que realiza tantas en un partido del Mundial desde que hay registros en 1966: Pat Jennings hizo 10 con Irlanda del Norte ante Brasil en 1986, el día que cumplía 41.

En declaraciones a Fox, Vozinha —que juega a nivel de clubes en la segunda división de Portugal con el GD Chaves— dijo: "Trabajé duro toda mi vida para esto, para este momento, para este sueño.

"Muchas generaciones en el pasado soñaban con esto, no lo lograron, muchos exjugadores de nuestra selección... y ahora el sueño se ha hecho realidad".

Tras recibir el premio a Jugador del Partido, añadió: "Lloré porque me crié con mis abuelos. Por desgracia, no estaban aquí. Murieron unos años antes. Lo eran todo para mí.

"Y también por mi madre. No pudo estar aquí por el visado. Por el dinero que hay que pagar por el visado, no llegamos a tiempo. Me habría gustado que estuviera aquí.

"Nuestra mejor arma es la unión. Da igual el jugador que llega hoy o el que lleva 10 o 15 años: la forma en la que tratamos a nuestra familia es nuestra mayor fortaleza.

"Todo el mundo pensaba que veníamos solo a disfrutar del Mundial, pero no: sabemos que nos enfrentamos a selecciones a las que siempre vamos a respetar, porque es nuestra primera vez, pero estamos aquí para competir y para luchar por nuestro país".

Con 40 años y 12 días, Vozinha es el jugador más veterano en disputar un partido en el debut de un país en un Mundial, superando el récord de Eloy Room, establecido el domingo con Curazao (37 años, 182 días). Solo el egipcio Essam El Hadary (45 años, 161 días) era mayor cuando debutó en un Mundial.

Para España, mientras tanto, el resultado supuso un arranque bochornoso en un torneo en el que se espera que llegue lejos, aunque De la Fuente no entra aún en pánico.

"Este equipo [España] es fiable, pase lo que pase", dijo De la Fuente. "No hemos perdido en 32 partidos. Seguro que estaremos mejor en el siguiente encuentro.

"Cuando te falta frescura, puede pasar esto. Es algo a corregir, nada más. Seguiremos nuestro camino, el que nos ha traído hasta aquí.

"En este Mundial hay una igualdad y una dificultad extremas. Este equipo era claramente inferior a nosotros, pero hizo bien lo que tenía que hacer.

"Estamos tranquilos. Es un torneo largo y, en nuestra cabeza, todavía nos quedan siete partidos".

El segundo partido de La Roja en el Grupo H será ante Arabia Saudí el domingo, mientras que Cabo Verde se mide a Uruguay el mismo día, con los cuatro equipos ahora igualados a un punto. 

Esta es una traducción automática y puede contener pequeñas imprecisiones.