Philadelphia Union 0:1 New York City: Gewinner des Supporters' Shield entzaubert – Moralez beschert Duell mit Miami
Der abgeklärte Abschluss von Maxi Moralez und eine Glanzleistung von Torhüter Matt Freese führten New York City ins Finale der Eastern Conference.
New York City sorgte gegen den Gewinner des Supporters' Shield, die Philadelphia Union, für eine Überraschung und steht nach einem Treffer von Maxi Moralez im Finale der Eastern Conference gegen Inter Miami.
Das Team von Bradley Carnell war im Subaru Park klarer Favorit, lag nach Moralez' Treffer in der 27. Minute jedoch 0:1 zurück und fand anschließend keinen Weg am formstarken NYCFC-Keeper Matt Freese vorbei.
Moralez setzte früh ein Ausrufezeichen und traf nach einem Ballverlust Philadelphias in gefährlicher Zone den kurzen Pfosten, während Freese einen Schuss von Bruno Damiani erst im Nachfassen festhielt und so verhinderte, dass der Ball über die Linie rutschte.
Das entscheidende Tor fiel nach einem flüssigen Angriff: Agustín Ojeda zog von rechts nach innen und fand Nicolás Fernández, dessen kluger Pass in die Tiefe Moralez freispielte – der vollendete problemlos.
Nur eine brillante Rettungstat von Andre Blake – der sich dabei verletzte – verhinderte, dass Fernández aus der eigenen Hälfte auf 2:0 stellte, während sein Gegenüber Freese die Partie mit fünf Paraden beendete, die beste davon kurz vor Schluss.
Freese parierte aus kürzester Distanz spektakulär gegen Frankie Westfield, und nachdem derselbe Spieler in der 87. Minute freistehend per Volley über das Tor geschossen hatte, lenkte der NYCFC-Keeper in der Nachspielzeit auch noch den angeschnittenen Schuss von Milan Iloski um den Pfosten und machte den denkwürdigen Sieg perfekt.
Zahlencheck: Freese stärkt seine Position im US-Nationalteam beim Überraschungssieg
Die Union ging als Mitfavorit in die Playoffs, wartet aber weiter auf den ersten MLS Cup, nachdem sie keinen Weg an Freese vorbei fand – er hat zuletzt Matt Turner als Stammkeeper der USA mit Blick auf die Heim-WM im kommenden Jahr verdrängt.
Philadelphia gab 18 Schüsse ab, brachte fünf davon aufs Tor und kam auf 2,04 Expected Goals (xG). NYCFC versuchte es nur fünfmal (1,01 xG) – doch Freese hielt stand.
Moralez erzielte derweil seinen sechsten Treffer in den MLS-Cup-Playoffs für NYCFC, vier davon inzwischen gegen Philadelphia.
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