MLS : Muller fait ses débuts avec les Whitecaps alors que San Diego prend la tête du Supporters' Shield

La légende du Bayern Munich Thomas Muller a fait ses débuts en MLS mais n'a pas pu aider les Vancouver Whitecaps à surmonter le Houston Dynamo dimanche.

Muller a vu un but refusé quelques instants après son entrée en jeu à la 61e minute au BC Place, où les points ont été partagés lors d'un match nul 1-1.

Brian White a donné l'avantage aux hôtes sur un penalty en début de match, mais le capitaine de Houston, Artur, a égalisé dans le temps additionnel de la seconde mi-temps, empêchant ainsi Vancouver de se hisser à la deuxième place de la Conférence Ouest.

Brooklyn Raines a été expulsé pour les visiteurs en toute fin de match, mais Vancouver n'a pas eu le temps de tirer avantage de sa supériorité numérique.

"Il y a, bien sûr, de grandes attentes pour un joueur comme Thomas qui vient ici en MLS, jouant pour Vancouver," a déclaré l'entraîneur-chef des Whitecaps, Jesper Sorensen.

"Avant tout, il s'agit de s'intégrer avec ses coéquipiers. Je pense qu'il a très bien réussi.

"Je pense qu'il a une grande intelligence du football, donc il sait où se positionner et aussi quels espaces attaquer. Et bien sûr, il est ici depuis trois jours.

"Nous voulons juste l'intégrer dans l'équipe aussi vite que possible, et je pense qu'il a très bien fait depuis qu'il est venu aux séances d'entraînement. Ensuite [dimanche], j'étais très heureux de ce que j'ai vu."

Muller a terminé le match avec 27 touches, après avoir complété 19 de ses 23 passes tentées.

Les fans de Vancouver ont explosé lorsque Muller a trouvé le fond du filet, bien que les célébrations aient été écourtées par le drapeau hors-jeu.

"Le moment où j'ai marqué le but, c'était incroyable," a réfléchi Muller. "Le bruit dans le stade et ensuite aussi la réaction de mes coéquipiers, c'était un excellent départ pour moi."

"Je suis maintenant frais dans cette équipe, nouveau dans la ligue. J'ai besoin de quelques semaines pour comprendre ce qui est bien ou mal, mais pour être honnête, je me sens très bien après ce match."

Le match nul de Vancouver les laisse troisièmes à l'Ouest, à six points de San Diego FC, qui a réalisé une remontée tardive pour battre les San Jose Earthquakes 2-1 et prendre la tête dans la course au Supporters' Shield pour la première fois, en dépassant le FC Cincinnati à la différence de buts.

Josef Martinez a donné l'avantage à San Jose à la 72e minute, mais San Diego a répliqué par Marcus Ingvartsen et Anders Dreyer.

Avec seulement sept matchs de saison régulière restants, San Diego a une excellente chance de devenir la première équipe d'expansion de la MLS à remporter le Supporters' Shield lors de sa première saison. 

Analyse des données : L'histoire se profile

San Diego est devenu la première équipe d'expansion de l'histoire de la MLS à remporter six victoires consécutives à l'extérieur en saison régulière, et ce n'est pas seulement le Supporters' Shield qu'ils visent.

Avec 16 victoires à leur actif cette année, San Diego n'est qu'à une victoire d'égaler le record du nombre de victoires en une seule saison par une équipe d'expansion lors de leur première saison (17 par St. Louis City SC en 2023).

San Diego a besoin de seulement cinq points de plus, par ailleurs, pour égaler le record de 57 points établi par Los Angeles FC, en ce qui concerne une équipe d'expansion lors de leur première campagne en MLS.

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