Championship: Middlesbrough verpasst Chance auf Tabellenspitze, Stoke schlägt Bristol City

Middlesbrough hat die Chance verpasst, punktemäßig mit Spitzenreiter Coventry City in der Championship gleichzuziehen, nachdem sie bei Watford an der Vicarage Road mit 0:3 untergingen. 

Nachdem Coventry am Freitag ihre erste Saisonniederlage gegen Wrexham einstecken musste, erlebte Rob Edwards eine unglückliche Rückkehr zu seinem ehemaligen Klub. 

Watfords Kapitän Imran Louza eröffnete in der 15. Minute den Torreigen, bevor Luca Kjerrumgaard nur eine halbe Stunde später die Führung der Hausherren ausbaute. 

Und der Sieg wurde vier Minuten nach Wiederanpfiff besiegelt, als Kjerrumgaard seinen Doppelpack schnürte, wodurch Javi Gracias Team auf Platz 10 der Championship-Tabelle kletterte. 

Die Hornets haben nun vier Heimsiege in Folge in der Liga eingefahren und dabei auch erstmals in dieser Saison zu Null gespielt, und das im 13. Anlauf. 

Middlesbroughs Ausrutscher ermöglichte es der Verfolgergruppe näher heranzurücken, was Stoke City eindrucksvoll gelang, indem sie die ebenfalls für die Playoffs kämpfenden Bristol City mit 5:1 bezwangen. 

Divin Mubama glänzte für das Team von Mark Robins mit einem Hattrick und einer Vorlage für Million Manhoef, indem die Potters nach nur 25 Minuten mit drei Toren führten. 

Stoke erhöhte die Führung zwei Minuten nach der Pause durch Junior Tchamadeu, bevor Mubama seinen Dreierpack mit einem kraftvollen Abschluss ins Netz vollendete. 

Mark Sykes' Treffer in der 82. Minute war lediglich ein Trostpflaster für die Robins, die auf den fünften Platz abrutschten. Stoke liegt inzwischen nur noch einen Punkt hinter den automatischen Aufstiegsrängen. 

Birmingham City brachte sich ebenfalls wieder ins Rennen um einen Platz in den Top-Sechs, nachdem sie Portsmouth an der heimischen St. Andrew's mit einem vielversprechenden 4:0-Erfolg niederkämpften. 

Die Blues hatten seit dem 20. September nicht mehr vor heimischem Publikum gewonnen, doch sie legten einen Blitzstart hin, als Paik Seung-Ho nach neun Minuten das 1:0 erzielte. 

Jay Stansfield hatte in den ersten zehn Minuten einen Strafstoß verschossen, aber Birmingham verdoppelte die Führung kurz vor der Stunde durch Tomoki Iwatas brillantes Kopfballtor. 

Birmingham machte den Sack zu, als Christoph Klarer auf Alex Cochranes verlockende Freistoßhereingabe traf, bevor Keshi Anderson kurz vor Schluss den Endstand herstellte. 

Ein Doppelpack von Marcelino Nunez und George Hirst katapultierte Ipswich Town nach einem souveränen 4:0-Sieg gegen Queens Park Rangers auf den neunten Platz in der Championship. 

George Hirsts Eröffnungstor in der zweiten Minute wurde schnell von Rumarn Burrell ausgeglichen, aber zwei Tore in zehn Minuten der zweiten Halbzeit gaben Kieran McKennas Team die Kontrolle. 

Nunez verwandelte einen atemberaubenden Freistoß gegen Christian Walton, bevor Hirst seinen zweiten Treffer markierte. Doch der chilenische Mittelfeldspieler war noch nicht fertig. 

Er wiederholte den Trick mit einem weiteren Tor nach einem Standard in fast identischer Position, obwohl sein Schuss leicht abgefälscht im QPR-Netz landete. 

Am anderen Ende der Tabelle brachte ein Dreierpack von Carlton Morris Derby County acht Punkte Abstand zur Abstiegszone, nachdem sie auswärts bei Sheffield United mit 3:1 gewannen.

Derby hatte jede seiner letzten vier Ligapartien an der Bramall Lane verloren, aber Morris brachte sie in der 24. Minute auf Kurs, als er den Ball an Michael Cooper vorbeifeuerte. 

Morris verdoppelte seine und Derbys Führung eine Minute nach der Halbzeit mit einem eleganten Lupfer, wobei Alex Matos kurz nach der Stunde ein Handspiel im Strafraum machte. 

Und Morris ließ sich die Gelegenheit vom Punkt nicht entgehen, und obwohl Callum O'Hares später Treffer den Blades Hoffnung gab, hielt Derby den dritten Ligatriumph in Folge fest. 

Datenanalyse: Hornets stechen Boro, Morris in guter Form

Das Trainerkarussell bei Watford drohte den Saisonverlauf der Hornets nach der Entlassung von Paulo Pezzolano letzten Monat zu entgleisen, aber Gracias Rückkehr hat für Stabilität an der Vicarage Road gesorgt, während sein Team nun nach oben schaut. 

Watford hat zum ersten Mal in ihrer EFL-Geschichte alle drei Ligaspiele gegen Boro gewonnen, und das mit Leichtigkeit, obwohl sie eine erwartete Tore (xG) von 0,9 aus neun Schüssen aufzeichneten, verglichen mit den 0,75 ihrer Gegner aus 14 Versuchen. 

Ein weiteres Team, das sich nun anschickt, in die obere Tabellenhälfte vorzustürmen, ist John Eustaces Derby, angeführt von Morris. Tatsächlich hat in der Championship dieser Saison nur Coventrys Brandon Thomas-Asante (neun) mehr Tore erzielt als der ehemalige Kapitän von Luton Town (acht). 

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