Hallgrimsson fiducioso che l'Irlanda possa puntare al posto in Coppa del Mondo dopo la vittoria sull'Armenia

Il tecnico della Repubblica d'Irlanda, Heimir Hallgrimsson, crede ancora che la sua squadra possa ottenere i risultati necessari per mantenere vive le speranze di qualificazione al Mondiale dopo aver battuto l'Armenia 1-0 martedì.

Evan Ferguson ha segnato il gol decisivo in una vittoria sudata per l'Irlanda all'Aviva Stadium, sfruttando l'espulsione di Tigran Barseghyan nel secondo tempo, con il capitano armeno che ha colpito con una testata Finn Azaz.

L'Irlanda avrebbe potuto vincere con un margine maggiore, ma Henri Avagyan è stato eccezionale tra i pali dell'Armenia, deviando un colpo di testa di Nathan Collins sul legno, e negando anche a Dara O'Shea di segnare.

La loro vittoria, unita al pareggio 2-2 del Portogallo con l'Ungheria, significa che l'Irlanda è terza, ma ad un solo punto dal secondo posto nel Gruppo F con due partite ancora da giocare.

Nell'altra partita di questa pausa internazionale, l'Irlanda è stata battuta di misura 1-0 dal Portogallo, e Hallgrimsson ha sottolineato quanto entrambi i risultati siano importanti per la fiducia della sua squadra.

"Abbiamo dimostrato a noi stessi che possiamo giocare contro il Portogallo e tenerli a bada, quindi questo è un segnale positivo," ha detto a RTE.

"Non ci sono partite facili per nessuno, ma ciò che ci dà fiducia è che abbiamo detto fin dall'inizio che possiamo fare molto di più di quello che stiamo facendo.

"Ora abbiamo trovato qualcosa su cui possiamo costruire e migliorare, ed è per questo che sono fiducioso che possiamo ancora farcela [qualificarci per la Coppa del Mondo]."

L'Irlanda ha faticato a creare occasioni nel primo tempo, ma ha intensificato la pressione nel secondo, concludendo la partita con 17 tiri in porta, di cui sei nello specchio.

Con sei grandi occasioni definite da Opta e un totale di gol attesi (xG) di 2.34, Hallgrimsson avrebbe voluto che l'Irlanda fosse stata in grado di migliorare di più la differenza reti, soprattutto con il vantaggio numerico.

"Avremmo dovuto chiudere la partita prima di quanto abbiamo fatto," ha detto. "Quindi è stato forse troppo nervoso per noi."

"Ma quando siamo entrati in campo, abbiamo detto che volevamo una buona prestazione in Portogallo e una vittoria qui, e abbiamo ottenuto un 1-0 tirato. Voglio prendere i lati positivi.

"Possiamo fare di meglio, lo sappiamo tutti, ma abbiamo mantenuto la struttura, l'organizzazione e la porta inviolata, cosa che non accade spesso per noi."

"Ci sono alcune cose che possiamo utilizzare a novembre, e il risultato in Ungheria significa che dovremo battere l'Ungheria in trasferta e prendere un punto in Portogallo, o come ha dimostrato questa buona squadra armena, potrebbero aiutarci."

L'Irlanda ospiterà il Portogallo nella prossima partita prima di un confronto potenzialmente decisivo con l'Ungheria che chiuderà la loro campagna nel Gruppo F.

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