New York City FC 0-4 Inter Miami : Le doublé de Messi en seconde période assure une place en playoffs
Inter Miami a atteint les playoffs de la MLS pour la deuxième saison consécutive après que le doublé de Lionel Messi les a menés à la victoire contre New York City FC.
Inter Miami et Lionel Messi se qualifient pour les playoffs de la MLS après que le doublé de l'Argentin en seconde période ait scellé une victoire 4-0 contre New York City FC au Citi Field.
Messi a également délivré une passe décisive sur l'ouverture du score de Baltasar Rodriguez à la 43e minute, tandis que le penalty de Luis Suarez, encadré par le doublé de Messi, a confirmé leur place en phase finale.
NYCFC abordait cette rencontre après avoir remporté ses trois derniers matchs de championnat et a failli ouvrir le score lorsque Nicolas Fernandez a frappé le poteau à la 29e minute.
Oscar Ustari a également réalisé un arrêt à bout portant pour empêcher la tête de Thiago Martins, mais l'équipe de Pascal Jansen a payé pour son manque de réalisme deux minutes avant la pause.
Le magnifique ballon de Messi dans le dos de la défense de NYCFC a été récupéré par Rodriguez, qui a pris son temps avant de glisser sereinement le ballon passé Matt Freese, dans le coin inférieur droit.
Miami a ensuite doublé son avance à la 74e minute grâce à Messi, qui a habilement lobé le ballon au-dessus de Freese après une passe décisive de Sergio Busquets qui a percé la défense.
L'équipe de Javier Mascherano s'est vu accorder un penalty après que Rodrigo De Paul ait été fauché par Justin Haak, Suarez s'est chargé de transformer le penalty.
Et la victoire assurant les playoffs a été scellée à quatre minutes de la fin lorsque la course éblouissante de Messi depuis le côté droit s'est terminée par une belle finition à ras de terre dans le coin inférieur gauche de Freese.
Ailleurs, les Vancouver Whitecaps ont arraché un point à domicile contre les Portland Timbers grâce à un but de Brian White à la 88e minute qui a permis d'obtenir un match nul 1-1 au BC Place.
La superbe reprise de volée de Kamal Miller à distance avait donné l'avantage à Portland six minutes avant la pause, mais le match a réservé encore quelques surprises en fin de rencontre.
Avec seulement deux minutes restantes dans le temps réglementaire, White a marqué à bout portant sur un corner pour prolonger la série de cinq matchs sans défaite en championnat de Vancouver.
Analyse : Le magique Messi continue d'écrire l'histoire
Messi a fait tomber les records depuis son arrivée à Miami en provenance du Paris Saint-Germain en juillet 2023, et ses deux buts et une passe décisive ici ont fait de lui le premier joueur de l'histoire de la MLS à atteindre 35 contributions à des buts dans deux saisons consécutives (24 buts, 11 passes décisives).
Le huit fois Ballon d'Or a également réalisé son huitième doublé de la saison, devenant ainsi le quatrième joueur à effectuer cet exploit après Zlatan Ibrahimovic (2018), Mamadou Diallo (2000) et Stern John (1998).
C'était aussi seulement la deuxième victoire de Miami lors de leur 13e confrontation avec NYCFC (4 matchs nuls, 7 défaites) et leur première depuis août 2022, bien qu'ils aient amplement mérité leur triomphe ici.
En effet, les hommes de Mascherano ont généré un total de 2,32 buts attendus (xG) sur leurs 12 tirs, dont huit cadrés, comparé au 0,93 de NYCFC sur leurs neuf tentatives contre le but d'Ustari.
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