Chicago Fire gegen St. Louis City SC: Franco setzt sich zum Ziel, die Playoffs voranzutreiben

Andre Franco hat es sich zur Aufgabe gemacht, den Chicago Fire dabei zu helfen, sich nach seinem Wechsel von Porto für die MLS-Playoffs zu qualifizieren. 

Franco hat seinen saisonlangen Leihvertrag vom Primeira Liga-Team zum Fire Anfang dieser Woche abgeschlossen und möchte sofort Eindruck hinterlassen. 

Der 27-Jährige absolvierte 71 Einsätze für Porto in allen Wettbewerben, darunter ein Spiel bei der kürzlichen Klub-Weltmeisterschaft. 

Er half dem portugiesischen Team beim Gewinn der Meisterschaft 2023, zusammen mit drei weiteren nationalen Trophäen, und betonte seine Begeisterung über das neueste Kapitel in seiner Karriere. 

"Ich bin sehr glücklich, zu Chicago Fire zu kommen, und kann es kaum erwarten, das Trikot zu tragen und mit unseren Farben zu spielen", sagte Franco auf der offiziellen Website des Vereins. 

"Ich hoffe, es ist der Beginn einer wunderbaren Reise und dass wir gemeinsam alle unsere Ziele erreichen können."

Es bietet eine weitere offensive Option aus dem Mittelfeld für die Mannschaft von Gregg Berhalter, die Neunte in der Eastern Conference ist und den letzten Playoff-Platz belegt. 

"Wir freuen uns, Andre in Chicago willkommen zu heißen, um das Team zu verstärken, während wir auf die Playoffs drängen und die Saison stark abschließen wollen", sagte Berhalter. 

"Er ist ein erfahrener Mittelfeldspieler, der in mehreren Wettbewerben in Europa sowie bei der Klub-Weltmeisterschaft gespielt hat, und wir wissen, dass er in dieser Saison einen Einfluss haben kann."

Und Francos MLS-Debüt könnte an diesem Wochenende stattfinden, wenn das Fire St. Louis City SC im SeatGeek Stadium empfängt. 

St. Louis befindet sich in einer schlechten Form und hat nur zwei ihrer letzten neun MLS-Spiele gewonnen, schaffte es jedoch, die Spitzenreiter der Eastern Conference Nashville SC beim letzten Mal zu besiegen. 

Sie befinden sich auf dem 14. Platz in der Western Conference, 11 Punkte von den Playoff-Plätzen entfernt und haben nur noch neun Spiele ihrer regulären Saison ausstehen. 

SPIELER IM FOKUS

Chicago Fire – Philip Zinckernagel

Philip Zinckernagel assistierte beide Fire-Tore beim letzten Mal gegen Los Angeles FC und kommt damit auf 22 Torbeteiligungen in dieser Saison (10 Tore, 12 Vorlagen).

Nur Nemanja Nikolic (28 im Jahr 2017) und Ante Razov (24 im Jahr 2000) haben in der Geschichte von Fire mehr Torbeteiligungen in einer einzelnen regulären Saison verzeichnet.

St. Louis City – Joao Klauss

St. Louis ist dank Joao Klauss im Angriff gefährlich, der achtmal getroffen hat, darunter drei Eröffnungstore.

Der brasilianische Stürmer erzielte das zweite Tor beim Sieg über Nashville und half, eine Drei-Spiele-Niederlagenserie zu beenden.

SPIELVORHERSAGE – SIEG CHICAGO FIRE

Chicago ist in vier aufeinanderfolgenden Spielen ungeschlagen (2 Siege, 2 Unentschieden), ihre längste ungeschlagene Serie seit einer Fünf-Spiele-Serie im März (3 Siege, 2 Unentschieden). Fire hatten seit 2010 in einer einzigen Saison nur einmal mehrere ungeschlagene Serien von fünf oder mehr Spielen, nämlich 2022.

St. Louis hat in 11 aufeinanderfolgenden Auswärtsspielen in allen Wettbewerben nicht gewonnen (1 Unentschieden, 10 Niederlagen), darunter acht Auswärtsniederlagen in Folge. Ihr einziger Auswärtssieg gegen einen Gegner der Eastern Conference in allen Wettbewerben war 2023 in Toronto (2 Unentschieden, 7 Niederlagen).

St. Louis gewann ihr jüngstes Treffen mit Chicago 3-1 zu Hause im Jahr 2024, nachdem Fire die ersten beiden Begegnungen, beide in Chicago, im Jahr 2023 gewonnen hatte (eine im US Open Cup und eine in der regulären Saison).

OPTA GEWINNWAHRSCHEINLICHKEIT

Chicago Fire – 57,9%

Unentschieden – 21,9%

St. Louis City – 20,2%

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