Merino lobt Arsenal-Teamkollegen für Torrekord

Mikel Merino lobte sofort seine Arsenal-Teamkollegen, nachdem der Mittelfeldspieler erneut in der Rolle der Nummer neun überzeugte.

Die Gunners mussten im Champions-League-Duell gegen Slavia Prag ohne Viktor Gyokeres auskommen, während Kai Havertz und Gabriel Jesus bereits mit Knieverletzungen ausfielen.

In Abwesenheit eines klassischen Stürmers übernahm Merino erneut die Verantwortung und erzielte zweimal beim 3:0-Sieg.

Die Gunners treffen auf Sunderland in ihrem letzten Spiel vor der Länderspielpause, und Merino wird voraussichtlich wieder im Stadium of Light die Offensive anführen.

Der Spanier glaubt, dass seine angepasste Rolle im Team durch die Offensivqualität seiner Mitspieler erleichtert wird.

„Ein großes Lob an meine Teamkollegen“, sagte Merino nach dem Champions-League-Sieg bei TNT Sports.

„Natürlich ist das ein Teamsport, und ich versuche einfach, die Rolle der Nummer neun auszufüllen, obwohl ich kein klassischer Stürmer bin oder dafür geboren wurde.

„Ich freue mich sehr, dem Team mit Toren zu helfen, aber auch durch Einsatz, Laufbereitschaft und Verfolgung. Mit der Qualität, die wir im Kader haben, spielt man mir den Ball zur richtigen Zeit in den richtigen Raum und ich bin immer da.

„Taktisch gesehen wusste ich, was die Rolle der Nummer neun ist. Selbst durch das Beobachten und die Meetings mit Mikel [Arteta] wird klar, welche Aufgaben jeder hat. Ich habe viel in der letzten Saison gelernt und glaube, dass ich das in dieser Saison gut umsetze.“

Sunderlands 1:1-Unentschieden gegen Everton am Montag brachte sie zurück in die Top Vier der Premier League.

Die Black Cats liegen sieben Punkte hinter den Gunners und könnten auf Platz zwei aufsteigen, da Manchester City und Liverpool, die beiden Teams zwischen ihnen und Arsenal, ebenfalls am Spieltag 11 aufeinandertreffen.

Regis Le Bris kritisierte den Start seines Teams gegen Everton, glaubt aber, dass sie mit der Unterstützung ihrer Fans jede Herausforderung meistern können.

„Es ist letztlich ein guter Punkt. Wir haben nicht gut begonnen, und sie waren in den ersten 30–35 Minuten besser“, sagte Le Bris.

„In dieser Saison werden wir verschiedenen Szenarien gegenüberstehen. Manchmal weiß man nicht warum, aber man kann das ändern. Wir bleiben unseren Ideen verbunden, und so sind wir in dieses Spiel zurückgekommen.

„Mit unseren Fans, wenn wir positive Aktionen generieren, spüren wir ihre Intensität. Es hat nicht für das zweite Tor gereicht, aber ich hoffe, das wird beim nächsten Mal der Fall sein.“

SPIELER IM FOKUS

Sunderland – Granit Xhaka

Granit Xhaka absolvierte zwischen 2016 und 2023 225 Premier-League-Spiele für Arsenal, davon 113 unter dem aktuellen Gunners-Trainer Arteta.

Nachdem er zuletzt gegen Everton sein erstes Tor für Sunderland erzielte, wird Xhaka versuchen, erstmals seit März-April 2023 in aufeinander folgenden Premier-League-Spielen zu treffen.

Arsenal – Declan Rice

Da Gyokeres für Arsenal möglicherweise erneut ausfällt, könnten die Standardsituationen von Declan Rice noch wichtiger werden.

Er hat in drei der letzten vier Spiele ein Tor erzielt oder vorbereitet (ein Tor, zwei Vorlagen) und gab die Vorlage für Merinos zweites Tor gegen Prag.

SPIELPROGNOSE – ARSENAL-SIEG

Arsenal hat seine letzten fünf Premier-League-Spiele gewonnen und zuletzt zwischen April und August 2024 mehr Siege in Folge erzielt (acht Siege).

Die letzten vier Siege kamen alle ohne Gegentor zustande – die Gunners gewannen zuletzt fünf Spiele in Folge jeweils zu Null im September/Oktober 1987 unter George Graham.

Sie haben in dieser Saison auch acht Ligatore nach Ecken erzielt – so viele wie nie zuvor in den ersten zehn Spielen einer Saison. Seit 2022-23 haben die Gunners 51 Tore nach Ecken im Wettbewerb erzielt, 14 mehr als jede andere Mannschaft (Spurs, 37).

Allerdings wurden alle drei Premier-League-Niederlagen Arsenals gegen Sunderland auswärts eingefahren, und alle endeten mit 0:1 (Januar 1997, August 2000, November 2009).

Sunderlands 18 Punkte sind die meisten, die ein Aufsteiger in seiner ersten Premier-League-Saison nach zehn Spielen seit Hull City 2008-09 (20 Punkte) gesammelt hat.

Die Black Cats sind in dieser Saison im Stadium of Light ungeschlagen (P5 S3 U2) und hatten zuletzt zwischen August und Dezember 2010 eine längere Serie ohne Heimniederlage im Oberhaus unter Steve Bruce (neun Spiele).

OPTA-SIEGESWAHRSCHEINLICHKEIT

Sunderland – 13,8%

Unentschieden – 17,0%

Arsenal – 69,2%

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