Früheres Mourinho-Duell als Wendepunkt für Leverkusen, sagt Rolfes
Bayer Leverkusen steht vor dem ersten Aufeinandertreffen mit Jose Mourinho, seit dessen Roma-Mannschaft ihnen einen Platz im Europa-League-Finale 2023 verwehrte.
Die frühere Begegnung von Bayer Leverkusen mit Jose Mourinho stellte einen Wendepunkt für den Bundesligisten dar, so der Geschäftsführer Sport der deutschen Mannschaft, Simon Rolfes.
Die Mannschaft von Kasper Hjulmand strebt ihren ersten Sieg in dieser Champions-League-Saison an, wenn sie am Mittwoch im Estadio da Luz auf Mourinhos Benfica trifft.
Leverkusen trifft zum ersten Mal seit den Halbfinals der Europa League 2022-23 auf Mourinho. Damals führte der portugiesische Trainer die Roma zu einem 1:0-Gesamtsieg.
Trotzdem reagierte die Mannschaft von Xabi Alonso auf diesen Rückschlag in der folgenden Saison beeindruckend. Sie gewannen die Bundesliga und den DFB-Pokal, bevor sie in der Europa-League-Finalpartie ihre einzige Saisonniederlage gegen ein von Ademola Lookman inspiriertes Atalanta hinnehmen mussten.
Rolfes erinnert sich daran, welchen "unglaublichen Ansporn" die Niederlage gegen Roma für Leverkusen darstellte.
"Mourinho hat einen besonderen Spielstil. Er ist ein Trainer, den wir sehr gut kennen", sagte er.
"Diese [Europa-League-Halbfinals 2023] waren eine Niederlage und eine Enttäuschung, aus der wir sehr viel Energie gezogen haben.
"Es war ein unglaublicher Ansporn für die erfolgreiche folgende Saison. Manchmal braucht es solche Momente, um Großes zu erreichen. Die Emotionen damals haben uns später sehr geholfen."
Benfica hingegen versucht, ihren ersten Punkt in der bisherigen Champions-League-Saison zu holen, nachdem sie alle drei Spiele verloren haben.
"Es ist wichtig, in diesem Spiel zu verstehen, dass beide Teams hier sind, um zu gewinnen", sagte Hjulmand.
"Es wird kein Zurückhalten geben, und es wird viel Energie im Spiel sein. Beide brauchen den Sieg."
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