El Juego de los Números: Las jóvenes promesas del Chelsea buscan su cuarta victoria consecutiva ante un Ajax en apuros

Hace menos de un mes, Enzo Maresca parecía estar bajo una verdadera presión en el Chelsea, con derrotas consecutivas en la Premier League ante el Manchester United y el Brighton, después de una derrota en la Champions League contra el Bayern de Múnich.

Pero una racha de tres victorias consecutivas, antes y después del parón internacional, ha mejorado el ambiente en Stamford Bridge, de cara al encuentro del miércoles con el Ajax.

Habiendo respondido a su derrota en Baviera superando al Benfica en la segunda jornada de la fase de grupos, el Chelsea está mejor posicionado en la clasificación de la Champions League.

El Ajax, mientras tanto, se encuentra en el puesto 35 de la tabla de 36 equipos tras derrotas consecutivas, con solo el modesto equipo kazajo Kairat por debajo del conjunto de John Heitinga.

¿Aprovechará el Chelsea las dificultades de los gigantes de la Eredivisie para impulsar su objetivo de terminar entre los ocho primeros? Nos sumergimos en los datos de Opta para previsualizar el juego del miércoles.

¿Qué se espera?

El superordenador de Opta hace al Chelsea claro favorito antes del partido, con 10,000 simulaciones basadas en datos que otorgan a los Blues un 72.5% de chances de victoria.

La probabilidad de victoria del Ajax es de apenas un 11.7%. Solo Olympiacos (9.9% contra el Barcelona) y Club Brugge (10.5% contra el Bayern de Múnich) tienen una menor probabilidad de victoria en la tercera jornada, mientras que un 15.8% de las simulaciones terminan en empate.

Con un 5% de probabilidades de levantar el trofeo por tercera vez, el Chelsea es el octavo favorito de acuerdo con el modelo para ganar la Champions League, alcanzando los octavos de final en el 79% de las proyecciones. 

El Ajax solo llega tan lejos en el 2.7% de las simulaciones, mientras que no logra ni siquiera llegar a los play-offs de las eliminatorias en el 87.5% de nuestras predicciones del torneo.

Este será el tercer enfrentamiento europeo entre Chelsea y Ajax, que anteriormente se enfrentaron dos veces en la fase de grupos de la Champions League 2019-20. 

El Chelsea, entonces dirigido por Frank Lampard, ganó 1-0 en Ámsterdam antes de remontar un 4-1 para obtener un empate 4-4 en el partido de vuelta en el oeste de Londres, con el Ajax viendo a Daley Blind y Joel Veltman expulsados.

El Ajax no ha ganado en sus últimos 11 partidos importantes en Europa contra equipos ingleses (dos empates, nueve derrotas) desde una victoria 1-0 sobre el Tottenham en abril de 2019, en una semifinal de la Champions League que memorablemente perdieron debido a un triplete de Lucas Moura en el partido de vuelta.

El equipo de la Eredivisie no ha logrado marcar un solo gol en sus últimos cinco partidos de este tipo, desde un tanto de Mohammed Kudus en una derrota 2-1 ante el Liverpool en Anfield, en septiembre de 2022.

El joven equipo de Maresca mejora, pero las opciones en ataque están diezmadas 

El Chelsea consiguió su tercera victoria consecutiva en todas las competiciones el sábado, superando un lento comienzo para vencer al Nottingham Forest 3-0 y poner fin a la breve etapa de Ange Postecoglou en el City Ground.

Josh Acheampong, Pedro Neto y Reece James marcaron en la segunda mitad de ese encuentro, con Acheampong de 19 años convirtiéndose en el segundo adolescente en marcar para el Chelsea en la Premier League esta temporada, tras el gol en el tiempo de descuento de Estevao contra el Liverpool.

Eso los convirtió en el primer equipo con múltiples goleadores adolescentes en la Premier League en esta campaña, y Maresca esperará más signos de desarrollo de su joven equipo aquí.

Tosin Adarabioyo, de 28 años, es el jugador más veterano registrado en la plantilla del Chelsea para la Champions League, por lo que están a punto de convertirse en el tercer equipo inglés en jugar tres o más juegos en la competición sin dar un solo minuto a un jugador de 30 años o más, después del Liverpool en 2002-03 y el Tottenham en 2016-17 (ambos seis juegos seguidos).

Pero el Chelsea podría necesitar algo del joven de 18 años Estevao, el de 21 Alejandro Garnacho, el de 25 Neto o incluso el atacante de 19 años Marc Guiu después de ver diezmadas sus opciones ofensivas.

Mientras que Cole Palmer sigue lesionado, Joao Pedro también se perderá el partido del miércoles, ya que cumple una suspensión europea de un juego tras su expulsión contra el Benfica.

Uno de los seis goles europeos previos de Joao Pedro fue contra el Ajax, para el Brighton en la UEFA Europa League en septiembre de 2023.

Heitinga busca evitar un récord no deseado

El Ajax es otro club conocido por enfatizar en sus jóvenes, y en su último juego de la Champions League, hicieron debutar a Jorthy Mokio, su segundo debutante más joven en la competición, a los 17 años y 214 días. 

Mokio también se convirtió en el 52º adolescente en aparecer para el Ajax en la Champions League, la mayor cantidad para cualquier club, jugando bajo otro hombre que hizo su irrupción en el lado de Ámsterdam a una edad temprana – John Heitinga.

Heitinga, quien se integró al equipo del Ajax como un adolescente de 17 años en 2001 antes de regresar como entrenador jefe durante la pretemporada, ya está bajo presión tras un mal inicio tanto en el ámbito nacional como en el continente. 

La derrota por 2-0 del sábado ante el AZ Alkmaar dejó al Ajax cuarto en la Eredivisie y ya nueve puntos por detrás de la cima, mientras que las derrotas en la Champions League ante el Inter (0-2) y el Marsella (0-4) han puesto en serias dudas sus esperanzas de alcanzar las etapas eliminatorias.

Heitinga podría hacer historia no deseada en la Champions League el miércoles, ya que podría convertirse en el primer hombre en perder sus primeros tres juegos en la competición tanto como jugador como entrenador con un solo club.

Es uno de cuatro hombres en perder sus dos primeros juegos en ambos roles, junto a Mark van Bommel en el PSV, Ivan Leko en el Club Brugge y Krunoslav Jurcic en el Dinamo Zagreb.

Y después de perder sus últimos tres juegos en la edición 2024-25 de la Europa League, el Ajax está en una racha de cinco derrotas en competencias europeas importantes. La última vez que perdió seis seguidos fue entre abril de 1988 y septiembre de 1989.

Esta será la séptima vez que el Chelsea se enfrenta a un equipo que está en una racha de cinco derrotas consecutivas en Europa, y los Blues han ganado en las seis ocasiones anteriores, por un marcador global de 14-0.

Los únicos equipos ingleses que han perdido contra un equipo en tal racha son el Manchester City en 1970, contra el Linfield en la Recopa, y el Manchester United en 2019, contra el Astana en la Europa League.

JUGADORES A SEGUIR

Chelsea – Moises Caicedo 

Queda por ver si Enzo Fernández estará presente el miércoles luego de perderse la victoria sobre el Forest por una lesión menor, pero independientemente de la presencia del argentino, Caicedo debería dominar la batalla en el centro del campo.

Solo dos jugadores – Nathaniel Brown del Eintracht Frankfurt (11) y Lukas Lerager del Copenhague (10) – han realizado más entradas en la Champions League de esta temporada que Caicedo (nueve).

Caicedo realizó más entradas que cualquier otro jugador durante la segunda jornada, con siete en la victoria sobre el Benfica.

Ajax – Wout Weghorst

Weghorst, quien se perdió el último partido de la Champions League del Ajax contra el Marsella, ha marcado cinco goles en ocho apariciones en la Eredivisie esta temporada.

El imponente delantero ha ganado 28 de los 42 duelos aéreos que ha disputado en la máxima categoría holandesa este término, por lo que podría estar preparado para aprovechar los problemas del Chelsea en el centro de la defensa, donde todavía faltan los ausentes de larga duración Levi Colwill y Benoit Badiashile.

Esta es una traducción automática y puede contener pequeñas imprecisiones.