Ecuador 1-0 Argentina: Il centenario Valencia abbatte i campioni del mondo nelle qualificazioni
Nell'occasione della sua 100ª apparizione con l'Ecuador, il rigore nel primo tempo di Enner Valencia ha aiutato la sua nazione a superare l'Argentina.
Enner Valencia ha celebrato la sua 100ª presenza in nazionale segnando il gol decisivo nella vittoria dell'Ecuador per 1-0 sull'Argentina in una partita di qualificazione ai Mondiali, che ha visto entrambe le squadre finire in dieci uomini.
L'Ecuador e l'attuale campione del mondo Argentina si erano già qualificati per il torneo del prossimo anno, ma non è mancata l'intensità all'Estadio Monumental Banco Pichincha.
Valencia pensava di aver portato i padroni di casa in vantaggio all'inizio quando ha messo il pallone alle spalle di Emiliano Martinez, ma il gol è stato annullato per fuorigioco del capitano ecuadoregno.
Tuttavia, l'Argentina è rimasta in dieci uomini al 31º minuto quando Nicolas Otamendi si è scontrato con Valencia, l'ex attaccante del West Ham United, mentre si lanciava verso la porta.
Alla fine, l'Ecuador ha approfittato della superiorità numerica al 13º minuto di recupero del primo tempo quando un braccio di Nicolas Tagliafico ha colpito Angelo Preciado in area.
Il rigore è stato assegnato dopo un lungo controllo al VAR, con Valencia che ha segnato dal dischetto nella sua partita simbolica per la sua nazione.
Ma le due squadre sono finite di nuovo in parità numerica cinque minuti dopo l'inizio del secondo tempo quando Moises Caicedo, già ammonito, ha colpito tardi Nico Gonzalez a centrocampo.
L'Ecuador ha avuto l'opportunità di raddoppiare il vantaggio nel finale, ma Martinez ha negato il gol a Kevin Rodriguez in un uno contro uno, tuttavia, la squadra di Sebastian Beccacece ha tenuto duro per una vittoria rinvigorente.
Analisi: L'Argentina fatica senza Messi
Lionel Messi ha giocato quello che ha definito il suo ultimo match competitivo in casa nella vittoria per 3-0 dell'Argentina contro il Venezuela la scorsa settimana, suggerendo anche che potrebbe saltare il prossimo Mondiale, ma la sua squadra spera che il loro fuoriclasse sia presente la prossima estate.
Senza il loro recordman di reti, l'Argentina ha totalizzato un Expected Goals (xG) di soli 0,34 nei loro otto tiri, nessuno dei quali nello specchio, rispetto a 1,81 dell'Ecuador dai loro undici tentativi.
Nonostante abbia giocato solo 12 delle 18 partite di qualificazione dell'Argentina, Messi ha guidato la classifica dei marcatori con otto reti, per la prima volta nella sua illustre carriera internazionale. In effetti, è il punteggio più basso per un capocannoniere della qualificazione sudamericana da quando il torneo è giocato nel formato attuale dal 1996.
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