Ekitike passt sich bereits nach einem fulminanten Start in die Premier-League-Karriere an

Hugo Ekitike glaubt, dass er sich nach einem triumphalen Start in seine Premier-League-Karriere bei Liverpool noch stark verbessern kann. Er sagte, er habe sich bereits an die körperliche Härte der Konkurrenz anpassen müssen.

Ekitike erzielte ein Tor und gab eine Vorlage auf beiden Seiten der Halbzeit, um Liverpool beim Anfield-Auftaktspiel am Freitag gegen Bournemouth in den Vorwärtsgang zu bringen.

Zwei Tore von Antoine Semenyo – das zweite ein atemberaubender Sololauf, bei dem er den Ball von der Mitte seiner eigenen Hälfte trug – brachten Bournemouth mit 2:2 ausgleichend, aber sie konnten den Punkt nicht halten.

Federico Chiesa kam von der Bank, um Liverpools Führung mit seinem ersten Premier-League-Tor wiederherzustellen, dann krönte Mohamed Salah die Torausbeute mit seinem 187. Treffer im Wettbewerb und rückte damit auf den geteilten vierten Platz der ewigen Bestenliste zu Andy Cole.

Im Gespräch mit Sky Sports nach dem Abpfiff sagte Ekitike, dass die gesamte Liverpool-Mannschaft den Sieg Diogo Jota widmen wollte, nachdem Anfield zu Ehren des verstorbenen Stürmers eine ergreifende Hommage vor dem Spiel veranstaltet hatte. 

„Es war eine gute Leistung. Ich könnte besser sein, aber das Wichtigste heute Abend war der Sieg und die Mentalität, die wir gezeigt haben“, sagte Ekitike.

„Wir wollten für die Menschen, die heute Abend gekommen sind, und für Diogo gewinnen. Das haben wir getan. Ich bin glücklich für alle.

„Ich habe so viele Dinge zu verbessern. Ich habe dem Team geholfen, ich kann viele Dinge tun. Ich kann besser werden und noch mehr für dieses Team leisten.“

Ekitike wurde erst der zweite Spieler, der bei seinem Premier-League-Debüt für Liverpool sowohl ein Tor erzielte als auch eine Vorlage gab, nach Darwin Nunez gegen Fulham im August 2022. 

Er ist der erste Franzose, dem beim Debüt im Wettbewerb ein Tor und eine Vorlage gelang, während der letzte Spieler jeder Nationalität, dem dies gelang, Nunez war, der Anfang dieser Woche zu Al-Hilal wechselte.

Ekitike hatte die meisten Schüsse (vier) und erwarteten Tore (1,05 xG) aller Liverpool-Spieler, während seine drei Schüsse aus dem Strafraum nur von Salah und Cody Gakpo erreicht wurden.

Auf die Frage, ob er seinen Spielstil an bestimmten Spielern orientiere, sagte Ekitike: „Aufgewachsen, zwei Spieler – Neymar und Karim Benzema. Ich liebe Benzema, für das, was er für den Fußball getan hat, er ist mein Vorbild. 

„Ich habe hier auch meine Spielweise geändert, es ist eine andere Art von Fußball mit mehr Intensität. 

„Die Verteidiger sind hier stärker und es gibt engere Räume. Ich hatte in Deutschland viel mehr Platz. Deshalb versuche ich zu kommen, zu gehen und hinterherzulaufen.

„Wir müssen den Weg finden, mit den Details erfolgreich zu sein. Wir müssen besser werden.“

Das Spiel wurde von einem Bericht über diskriminierende Beleidigungen gegenüber Semenyo aus den Reihen der Zuschauer in der ersten Halbzeit überschattet, was Anthony Taylor dazu veranlasste, das Spiel in der 29. Minute zu unterbrechen.

Nach dem Spiel bestätigte Liverpool, dass der Vorfall Gegenstand einer polizeilichen Untersuchung sei, und Bournemouth-Kapitän Adam Smith sagte, die Verantwortlichen müssten zur Rechenschaft gezogen werden.

„Es ist völlig inakzeptabel“, sagte er zu Sky Sports. „Ich bin geschockt, dass es in der heutigen Zeit passiert ist. Ich weiß nicht, wie Ant weitergespielt hat und seine Tore erzielt hat.

„Er ist ein wenig niedergeschlagen. Es muss etwas getan werden. Das Knien hat keine Wirkung gezeigt. Wir haben ihn unterstützt und hoffentlich wird es ihm gut gehen.

„Wir haben darüber mit der Premier League gesprochen, sie haben es also ernst genommen. Ich fühle mich einfach schlecht für Ant, dass er das ertragen musste. Das ganze Land schaut zu und es ist schockierend.“

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