Ponce dimostra che i critici si sbagliavano mentre Houston recupera contro San Diego

L'allenatore degli Houston Dynamo Ben Olsen crede che l'acquisto record del club Ezequiel Ponce stia iniziando a zittire i suoi critici, avendo segnato due gol nella emozionante vittoria per 4-3 di sabato contro il San Diego FC. 

Ponce si è unito a Houston dalla squadra greca AEK Atene per una cifra stimata attorno ai 10 milioni di dollari lo scorso giugno e ha segnato 12 gol in 31 presenze in MLS.

Ma con Houston fuori dalla scena dei playoff nella Western Conference prima del viaggio di sabato allo Snapdragon Stadium, l'argentino aveva affrontato critiche da parte di alcuni fan e opinionisti.

Tuttavia, Ponce è stato l'eroe mentre i Dynamo sono saliti a un posto nei play-in con una vittoria in rimonta per 4-3 contro i leader della Western Conference, segnando due gol nel finale per ribaltare la partita.

I Dynamo erano sotto 3-2 all'87° minuto, ma Ponce ha ottenuto e trasformato un rigore per pareggiare, poi ha tirato nell'angolo in basso a destra 10 minuti nei 17 minuti di recupero del secondo tempo.

"Per me, è stato il giocatore della partita," ha detto Olsen di Ponce. "Ciò che mi entusiasma è che sembrava molto vivace in attacco, e due gol spingono davvero un ragazzo in avanti, che è pagato per segnare gol, francamente.

"So che ha ricevuto molte critiche per non aver messo su i numeri che un giocatore di grande valore fa, e ora sta iniziando a salire.

"Penso che abbia fatto un paio di gol nelle ultime due partite ed è lì che abbiamo bisogno di lui."

La vittoria dei Dynamo li ha portati sopra l'Austin FC e i Colorado Rapids in classifica.

La partita di Austin contro il Los Angeles FC è stata posticipata a causa di inondazioni improvvise in Texas, mentre i Rapids hanno perso 2-1 contro il Sporting Kansas City.

"Penso che la resilienza di tutto il gruppo mi abbia abbastanza impressionato," ha aggiunto Olsen. "Andare sotto e poi continuare a ribaltare. 

"E poi avere qualcosa alla fine lì, ho pensato che la nostra forma fisica fosse impressionante. Sentivo che avevamo più energia di loro verso la fine. 

"A volte è venire da Houston in estate. Abbiamo questa bella brezza qui. Penso che questi ragazzi si sentano come se potessero correre per giorni! Quindi, sono orgoglioso di loro."

Houston è solo dietro il settimo posto del LAFC per differenza reti, sebbene la squadra di Steve Cherundolo abbia quattro partite in meno dopo la loro campagna del Club World Cup e potrebbe salire fino al secondo posto con quattro vittorie.

San Diego rimane al vertice, un punto in più dei Vancouver Whitecaps, che hanno subito una sorprendente sconfitta per 3-0 contro i LA Galaxy sabato.

Matheus Nascimento ha portato i detentori della MLS Cup in vantaggio al secondo minuto, con una doppietta nel secondo tempo di Joseph Paintsil che ha ulteriormente esteso il loro vantaggio prima che Vancouver vedesse espellere Jayden Nelson nei minuti di recupero.

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