Championship : Middlesbrough se rapproche du leader Coventry City

Middlesbrough est revenu à cinq points du leader Coventry City grâce à sa victoire 2-1 sur la pelouse de Charlton Athletic mardi.

Déjà victorieux 4-1 contre Hull City vendredi, l’équipe de Kim Hellberg est encore partie tambour battant, avec des buts en première période de Riley McGree et de l’homme en forme Morgan Whittaker à The Valley.

Le Boro a manqué de nombreuses occasions de faire le break après la pause, avant de devoir serrer les rangs pour signer un troisième succès d’affilée sous son nouvel entraîneur Hellberg après le contre son camp du remplaçant George Edmundson à la 81e minute.

Ce début de mandat convaincant sous Hellberg est d’autant plus profitable que Coventry a concédé un nul 1-1 à Preston North End, à Deepdale.

L’expulsion de Liam Lindsay en première période a mis les hommes de Paul Heckingbottom en difficulté, et leur tâche s’est encore compliquée quand Andrew Hughes a marqué contre son camp à 20 minutes du terme.

Mais Daniel Jebbison a égalisé six minutes plus tard sur un centre de Pol Valentin, portant à deux le nombre de matches sans victoire pour Coventry et laissant Preston quatrième, à sept points du Boro.

QPR s’est également invité dans la course aux play-offs au terme d’un final renversant à Loftus Road, où les locaux se sont imposés 2-1 face à Birmingham City grâce à deux buts dans le temps additionnel de la seconde période.

Le capitaine Jimmy Dunne avait mis QPR devant juste avant la pause, mais Patrick Roberts pensait avoir arraché un point à la 93e minute.

Kieran Morgan en a décidé autrement, trouvant la faille à la sixième minute additionnelle pour propulser QPR à la sixième place avant les autres matches de Championship prévus mercredi.

Southampton est dans le sillage de QPR dans une course au top 6 totalement ouverte, avec une sixième victoire en sept matches de championnat, 3-2 à domicile contre West Brom.

Le doublé d’Adam Armstrong en première période après l’ouverture du score de Leo Scienza semblait mettre Southampton sur la voie d’un succès tranquille, mais l’équipe a tremblé en fin de match après la tête de Nat Phillips à la 86e, survenue après la frappe de Karlan Grant juste après l’heure de jeu.

Les hommes de Tonda Eckert ont néanmoins tenu bon, ce qui les laisse huitièmes, à un point de QPR.

Décryptage stats : la malédiction de Coventry à Preston se poursuit

Frank Lampard pouvait redouter ce déplacement à Deepdale : Coventry n’avait encore jamais gagné lors de ses 23 matches de championnat à l’extérieur contre Preston (8 nuls, 15 défaites).

Ce record singulier dans le nord-ouest constitue la plus longue série de déplacements de Coventry chez un même adversaire sans la moindre victoire (désormais 24), et la plus longue série d’invincibilité à domicile de Preston face à un même club.

De quoi frustrer Lampard de ne pas avoir mis fin à cette série ici, d’autant que Coventry a cumulé 1,69 expected goals (xG), contre seulement 0,29 pour Preston.

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