Espagne 4-0 Bulgarie : Merino rapproche les champions d'Europe de la Coupe du monde

Mikel Merino a inscrit un doublé pour l’Espagne alors que les champions d’Europe ont franchi une étape importante vers la qualification pour la Coupe du Monde avec une victoire 4-0 contre la Bulgarie.

Le but contre son camp d’Atanas Chernev et le penalty de Mikel Oyarzabal ont aidé l’Espagne à obtenir une victoire éclatante. L’équipe de Luis de la Fuente est désormais sur le point de décrocher sa place pour les finales de l’année prochaine après avoir remporté quatre victoires en quatre matchs dans le groupe E.

Samu Aghehowa a forcé Svetoslav Vutsov à effectuer un arrêt intelligent sur son poteau proche dès le début, juste avant que Pedri, infiltré derrière la défense, ne heurte le dessous de la barre transversale avec une tentative subtile.

Vutsov a ensuite réalisé deux autres arrêts importants pour repousser Samu et Oyarzabal, permettant à la Bulgarie de rester dans le match alors que les visiteurs peinaient à s’imposer de l’autre côté du terrain.

Mais l’Espagne a finalement trouvé la faille à la 35e minute lorsque Merino a placé une tête puissante au-dessus du gardien après avoir reçu une remise de Robin Le Normand.

L’Espagne a continué à dominer après la pause, Vutsov déviant une tentative de Borja Iglesias juste avant que Merino n’obtienne son deuxième but à la 57e minute. Le milieu de terrain d'Arsenal s'est élevé pour reprendre de la tête un centre d’Alex Grimaldo dans le coin inférieur gauche.

Aleix Garcia a été à l’origine du troisième but, avec son centre à ras de terre détourné dans ses propres filets par Chernev à la 79e minute. Après que Martin Georgiev a accroché Merino dans la surface dans les arrêts de jeu, Oyarzabal a transformé son penalty dans le coin inférieur droit pour couronner une victoire retentissante.

Analyse : Merino se distingue

Deux puissantes têtes de Merino ont fait la différence alors qu'il poursuit son impressionnante série devant le but. Il a marqué six fois en quatre matchs lors de la campagne de qualification de l’Espagne, aucun milieu de terrain n'ayant marqué plus dans les qualifications européennes (Kevin De Bruyne a également six buts).

Et Le Normand a également joué un rôle important dans le dernier tiers - il a été impliqué dans quatre buts lors de ses cinq derniers matchs pour le club et le pays (deux buts, deux passes décisives), autant que lors de ses 103 précédentes apparitions (trois buts, une passe décisive).

La Roja a dominé tout au long du match, avec un total de 33 tentatives d'une valeur de 3,87 buts attendus (xG), dont 11 cadrées. De l'autre côté, la Bulgarie n'a totalisé que 0,38 xG à partir de trois tirs non cadrés.

L’Espagne n’a pas perdu lors de ses 29 derniers matchs officiels (24 victoires, 5 nuls), égalant sa meilleure série jamais réalisée entre 2010 et 2013 (24 victoires, 5 nuls).

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