Neville zuversichtlich, dass Timbers vor den Playoffs im Aufwind sind

Phil Neville ist überzeugt, dass seine Portland Timbers auf einem "starken Aufwärtstrend" sind, während sie sich auf ihr erstes Playoff-Spiel gegen San Diego FC vorbereiten.

Nachdem sie die reguläre Saison mit fünf Spielen ohne Sieg beendet hatten, qualifizierten sich die Timbers nach einem 3-1 Sieg gegen Real Salt Lake im Wild Card-Spiel für die erste Runde der Playoffs.

Die Timbers beendeten die Saison 2024 ebenfalls in den Play-In-Plätzen, während sie 2023 die Playoffs komplett verpassten.

Neville betonte, er sehe Portland im Aufschwung, und diese Meinung hätte sich nicht geändert, selbst wenn sie im Wild Card-Match gegen RSL verloren hätten.

"Ich denke, der Trend zeigt stark nach oben, und unabhängig vom Ergebnis [gegen RSL] habe ich das so empfunden," sagte Neville.

"Ich hatte das Gefühl, dass der Trend des Teams stark nach oben zeigt. Wenn man daran zurückdenkt, als ich erstmals ankam, schätzten die Leute Evander nicht. Die Leute schätzten David Ayala nicht. Die Leute schätzten Antony nicht.

Plötzlich haben wir als Team gearbeitet, mein Team ist unglaublich, und wir haben hart daran gearbeitet, diese Spieler zu verbessern. Eine Kultur aufzubauen, eine Philosophie zu entwickeln, eine Konsistenz in der Arbeit aufzubauen, bei der es eine echte Entwicklung in diesem ganzen Fußballverein gibt.

Ich denke, was man sieht, ist, dass man bei jedem jungen Team Höhen und Tiefen erleben wird. Unsere Tiefen kamen zur falschen Zeit, am Ende der Saison, aber ich denke, wir sind am besten, wenn wir am absoluten Limit spielen."

San Diego beendete die Saison als Erstplatzierter der Western Conference, nachdem sie die Timbers am Entscheidungstag mit 4-0 geschlagen hatten.

Sie haben seit Anfang August nur zweimal in der Liga verloren, wobei beide Niederlagen im September kamen, als sie die reguläre Saison mit zwei Siegen in Folge beendeten.

SPIELER IM FOKUS

San Diego FC – Anders Dreyer

Anders Dreyer erzielte in dieser Saison 19 Tore und 18 Vorlagen und gesellte sich damit zu Lionel Messi, auch in dieser Saison, als den einzigen beiden Spielern in der MLS-Geschichte, die in einer einzelnen Saison mindestens 17 von jedem erreicht haben.

Dreyer war in dieser Saison in 22 Spielen an mindestens einem Tor beteiligt, was mit Messi die meisten in dieser Saison ist.

Portland Timbers – Felipe Mora

Felipe Mora traf zweimal in den ersten 35 Minuten des 3-1 Sieges von Portland über Real Salt Lake in der Wild-Card-Runde am Mittwoch und wurde damit der erste Timbers-Spieler, der in der ersten Halbzeit eines Playoff-Spiels mehrmals traf.

SPIELVORHERSAGE – SIEG FÜR SAN DIEGO FC

San Diegos 63 Punkte waren ein Rekord für ein Expansionsteam, die die 57 Punkte von Los Angeles FC im Jahr 2018 übertrafen. Das einzige Expansionsteam in der MLS-Geschichte, das in einer Serie mit mehreren Spielen weiterkam, war Chicago 1998, als sie sowohl das Conference-Halbfinale als auch das Conference-Finale gewannen, bevor sie das einmalige Finale um den MLS Cup gewannen.

Portland hat die erste Runde der MLS-Cup-Playoffs erstmals seit 2021 erreicht. Dies markiert erst das vierte Mal, dass Portland das Hinspiel einer Playoff-Serie auswärts bestreitet, und das erste Mal seit 2017.

Dies wird Portlands erstes Aufeinandertreffen mit einem Expansionsteam in den MLS-Cup-Playoffs sein. Die Timbers verloren zuletzt gegen San Diego, erzielten jedoch im August auswärts ein torloses Unentschieden, als eines von fünf Teams in dieser Saison, das in San Diego ohne Gegentor blieb.

In ihren letzten sechs Ligaspielen hat San Diego drei gewonnen, eins unentschieden gespielt und zwei verloren. Portland hingegen hat eines gewonnen, zwei unentschieden gespielt und drei verloren in ihren letzten sechs Spielen.

OPTA SIEGWARSCHREINLICHKEIT

San Diego FC – 49,6%

Unentschieden – 25,4%

Portland Timbers – 25%

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