Emery: Top oito na Liga Europa é 'o mínimo' para o Aston Villa

Unai Emery afirmou que o Aston Villa deve mirar no mínimo uma classificação entre os oito primeiros na Liga Europa antes do confronto com o Maccabi Tel Aviv nesta quinta-feira.

O Villa está atualmente em décimo na tabela; após vencer nas duas primeiras partidas contra o Bologna e o Feyenoord, sofreram uma surpreendente derrota por 2-1 para o Go Ahead Eagles no último jogo.

A equipe de Emery está a apenas três pontos do topo da tabela, mas sabe que uma vitória pode colocá-los entre os oito primeiros na metade da fase de grupos.

Esta partida será disputada exatamente três anos após o primeiro jogo de Emery no comando do Villa – sob o espanhol, venceram 12 dos 14 jogos europeus em casa (incluindo qualificações, E1 D1).

Venceram todos os quatro jogos em 2025 (três na Liga dos Campeões na temporada passada, 1-0 contra o Bologna nesta temporada).

E Emery está ansioso para evitar a participação nos play-offs para a fase eliminatória, assim como aconteceu na Liga dos Campeões na temporada passada.

"A única ideia é ser o primeiro na tabela, mas com nossa experiência de três anos atrás na Conference League e no ano passado na Liga dos Campeões e como gerimos em diferentes momentos – o processo", afirmou Emery em sua conferência de imprensa.

"Nosso objetivo é vencer todas as partidas, mas perdemos uma. Há outra equipe à nossa frente, e temos que tentar conseguir três pontos para sermos candidatos ao top oito e evitar os play-offs.

"É difícil, e temos que estar conscientes de como perdemos o último jogo contra o Go Ahead Eagles e como devemos corrigir as coisas. Será diferente em casa.

"Esse é o verdadeiro objetivo, vencer [na quinta-feira] e estar no top oito no mínimo."

Apesar da posição atual, o Villa é favorito a vencer a Liga Europa nesta temporada, segundo o supercomputador da Opta, com uma chance de 30% de levantar o troféu.

Os desafiantes mais próximos, Lyon e Lille, têm ambas 8% de chances de vencer a competição.

O Villa é o grande favorito à vitória nesta quinta-feira, com o supercomputador dando-lhes 81% de chance de triunfo. Tel Aviv, que perdeu nove dos últimos 12 grandes jogos europeus (V2 E1), venceu apenas 7,3% das simulações pré-jogo.

"É difícil dizer quem é o favorito", acrescentou Emery. "Vencer esta competição é muito difícil, e o mesmo vale para vencer um jogo. Claro, nosso desejo é vencer essa competição, mas temos que focar no processo que estamos realizando.

"Temos que focar em cada partida e respeitar a competição.

"Perdemos para o Go Ahead Eagles há três semanas, e eles nos mostraram como podemos perder jogos se não respeitarmos 100% e não estivermos focados 100%. Se não respeitarmos a equipe e a competição, não vamos vencer.

"Esta é a circunstância às vezes se não respeitamos cada equipe. Isso é uma lição. Neste processo, estamos sendo exigentes, individual e coletivamente, como temos sido nos últimos anos."

Foi anunciado na quarta-feira que o capitão do Villa, John McGinn, assinou um novo contrato com o clube, comprometendo seu futuro até junho de 2028.

McGinn assinou com o clube vindo do Hibernian em 2019 e, desde então, fez 256 aparições em todas as competições, com Emery elogiando o impacto do escocês.

"Nestes três anos em que estamos juntos, ele nos mostrou e me mostrou como ele está liderando a equipe em todos os momentos", disse Emery sobre McGinn.

"O mais importante é como ele está respondendo em campo, e em campo, ele está respondendo muito bem.

"Ele pode jogar como meio-campista, como extremo, e seu comprometimento com o Aston Villa é um enorme comprometimento. Antes de eu chegar aqui e desde que cheguei, ele me mostrou que nos próximos anos será um jogador importante para nós."

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