Clarke entusiasta per l'inizio 'solido' della Scozia nelle qualificazioni ai Mondiali

Steve Clarke è soddisfatto del "solido inizio" della Scozia nelle qualificazioni ai Mondiali, dopo aver mantenuto l'imbattibilità con una vittoria per 2-0 contro la Bielorussia.

La Scozia ha iniziato la sua campagna di qualificazione con un faticoso pareggio per 0-0 contro la Danimarca, seguito da un altro risultato che ha dato morale.

A porte chiuse alla ZTE-Arena in Ungheria, la Scozia ha preso il vantaggio alla fine del primo tempo, con Scott McTominay che ha mandato in rete Che Adams per un gol decisivo al 43° minuto.

Billy Gilmour aveva colpito il palo pochi attimi prima e nel secondo tempo si è visto negare un gol quando il suo colpo di testa ha colpito Zakhar Volkov ed è finito in rete al 65° minuto.

La vittoria lascia la Scozia seconda nel Gruppo C per differenza reti, alimentando le loro speranze di qualificarsi per i Mondiali del 2026.

Clarke è stato particolarmente contento del secondo clean sheet consecutivo della sua squadra, anche se ha sottolineato che la Scozia deve ancora lavorare.

"È stata una serata difficile. Mi aspettavo la reazione della Bielorussia," ha detto alla BBC Scotland. "Hanno iniziato con uomini di stazza e riempito il centrocampo.

"Abbiamo continuato a spingere, facendo quello che volevamo fare. Il messaggio era di rimanere pazienti, e ci siamo riusciti.

"È un buon inizio, un inizio solido. Con quattro punti non ci qualificherai mai per niente. È bello tornare a casa con un sorriso, ma sto già pensando al prossimo mese.

"Billy e Ben [Gannon-Doak] sono due giocatori che entusiasmano il pubblico. Il mio lavoro è scegliere una squadra per vincere la partita. Entrambi hanno fatto molto bene.

"I clean sheet sono la base su cui dobbiamo costruire la nostra campagna."

La Scozia ha perso solo una delle ultime 18 qualificazioni ai Mondiali (12 vittorie, 5 pareggi) e non ha mantenuto un clean sheet in ciascuna delle ultime cinque qualificazioni.

Hanno messo sotto pressione anche la Bielorussia, accumulando 1,98 gol attesi (xG) dai loro 14 tiri, e hanno limitato la Bielorussia a soli 0,33 xG.

Gilmour ha notato che ci sono aspetti positivi da trarre dal ritiro di settembre della Scozia e spera che possano continuare su questa strada a ottobre.

"Serata difficile senza i tifosi, ma tutta la squadra ha fatto bene," ha detto Gilmour alla BBC Scotland.

"È bello giocare a calcio - nessuno vuole rimanere in panchina, ma abbiamo una buona squadra qui.

"Anche contro la Danimarca, penso che abbiamo giocato molto bene. Due buone prestazioni in questo ritiro, e speriamo che il prossimo sia lo stesso.

"Siamo tutti di buon umore. Sapevamo quanto fosse importante iniziare bene, e lo abbiamo fatto."

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