Stati Uniti 1-2 Messico: Jimenez e Alvarez colpiscono nella rimonta finale della Gold Cup

Il Messico è risalito da uno svantaggio per battere gli Stati Uniti 2-1 nella finale della Gold Cup di domenica, con Raul Jimenez ed Edson Alvarez che hanno segnato per El Tri.

Un colpo di testa iniziale di Chris Richards ha messo i padroni di casa in vantaggio al NRG Stadium di Houston, ma Jimenez ha pareggiato a metà del primo tempo prima di dedicare il suo gol all'ex compagno di squadra del Wolves Diogo Jota, dopo la sua morte in un incidente d'auto la settimana scorsa.

Il Messico è diventato più forte dopo aver pareggiato, e Edson Alvarez del West Ham si è allungato per colpire di testa e portarli in vantaggio al 77º minuto, con il gol assegnato in seguito a una revisione del VAR.

Privo di una schiera di giocatori di spicco tra cui Christian Pulisic e Folarin Balogun, la squadra di Mauricio Pochettino non è riuscita a rispondere mentre El Tri ha sollevato il trofeo per la decima volta.

Le cose erano iniziate bene per gli USA, con il difensore del Crystal Palace Richards che aveva incontrato il calcio di punizione profondo di Sebastian Berhalter con un potente colpo di testa che ha colpito la traversa e oltrepassato la linea di porta per il più stretto dei margini.

Ma il Messico ha colto la sua prima grande occasione per pareggiare al 27º minuto. Il meraviglioso passaggio al contrario di Marcel Ruiz ha trovato Jimenez all'interno dell'area, e lui ha infilato un tiro mancino nell'angolo vicino.

Jimenez ha poi festeggiato posizionando una maglia del Messico adornata dal nome e numero 20 di Jota, scomparso insieme a suo fratello Andre Silva in Spagna giovedì scorso, prima di replicare la celebrazione di gioco effettuata dall'attaccante a Liverpool.

Un colpo di testa di Alexander Freeman è stato neutralizzato da Luis Malagon allo scadere del primo tempo, ma il Messico è stato di gran lunga la squadra migliore dopo la pausa, avvicinandosi al gol con il tiro a giro di Roberto Alvarado e il colpo di testa di Jorge Sanchez.

La squadra di Javier Aguirre ha finalmente preso il comando 13 minuti prima del termine, quando il calcio di punizione dalla sinistra di Alexis Vega è stato deviato da Johan Vazquez, permettendo a Alvarez di trovare la rete con un colpo di testa in tuffo dall'interno dell'area di rigore.

La bandierina del fuorigioco si è inizialmente alzata contro Alvarez, solo per una revisione del VAR che ha mostrato che era stato tenuto in gioco da Freeman, con il gol assegnato per scatenare celebrazioni sfrenate.

L'unica grande occasione per gli USA di forzare i tempi supplementari è capitata a Patrick Agyemang nei secondi degli otto minuti di recupero, ma Malagon ha neutralizzato il suo tentativo con il piede piatto per far passare il Messico.

Riepilogo dati: Trionfo meritato per il Messico

I piani del Messico per questo torneo hanno incontrato molte meno interruzioni rispetto a quelli dei loro vicini, ma gli USA hanno iniziato con un sogno quando Richards si è unito a Landon Donovan (tre) e Giovanni Reyna (due) come loro terzo giocatore a segnare in multiple finali, dopo aver segnato anche nella finale della CONCACAF Nations League 2023.

Tuttavia, il Messico ha subito iniziato a chiudere i suoi ospiti, gestendo il 67,3% di possesso palla nei 23 minuti in cui erano in svantaggio, prima del gol emotivo di Jimenez.

All'età di 34 anni e 62 giorni, l'attaccante del Fulham è diventato il secondo marcatore più anziano del Messico contro gli USA dal 1950, dopo Rafael Marquez, che ha segnato contro di loro a 35 e 37 anni nel 2014 e 2016 rispettivamente.

El Tri sembravano sempre i più probabili vincitori sull'1-1, con 12 diversi giocatori messicani direttamente coinvolti in un tiro (tiro o occasione creata) nella partita, guidati dai cinque di Alvarado (quattro tiri, un'occasione creata).

Il colpo di testa di Alvarez ha infine portato al Messico il loro decimo trionfo record nella Gold Cup, con gli USA fermi a sette. Aguirre, che ha anche guidato El Tri al titolo del 2009, si è unito a Bruce Arena (tre) come solo il secondo allenatore a vincere la competizione più di una volta.

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