Messi e Muller pregustano la sfida 'perfetta' per la MLS Cup

Lionel Messi e Thomas Muller aspettano con impazienza una sfida entusiasmante mentre si preparano a una finale di MLS Cup "perfetta".

L'Inter Miami di Messi ospita i Vancouver Whitecaps di Muller sabato, con la stagione MLS 2025 che si chiude in grande stile e due star della lega faccia a faccia.

Sarà l’undicesimo incrocio tra due fuoriclasse moderni. Muller ha vinto sette dei precedenti dieci confronti con Messi tra club e nazionale.

Muller è arrivato a Vancouver dopo l’addio al Bayern Monaco a inizio anno, incidendo subito. Dal suo debutto in MLS, solo Anders Dreyer (20), Denis Bouanga (19) e Son Heung-min (18) hanno partecipato a più gol dei 14 di Muller tra i giocatori delle squadre della Western Conference.

Ma non ci sono dubbi: il 2025 è stato l’anno di Messi in MLS. Ha messo a referto uno straordinario bottino di 56 partecipazioni a gol in 33 presenze (35 reti e 21 assist). L’otto volte Pallone d’Oro è diventato il primo giocatore nella storia della competizione a chiudere una regular season con almeno 18 gol e 18 assist.

E per Muller la sfida di sabato al Chase Stadium è un epilogo perfetto.

"Penso che questa partita sia fantastica," ha detto a MLS Season Pass. "Due squadre con uno stile di gioco molto attraente e gradevole. Sì, secondo me è una finale perfetta.

"Sono grato di farne parte. E questa Coppa è il motivo per cui siamo qui: vogliamo portarla a casa. Sarebbe la prima volta dopo tanto tempo, e siamo molto entusiasti."

Qualunque sia l’esito di sabato, sulla MLS Cup ci sarà un nome nuovo: né Miami né Vancouver finora sono riuscite a mettere le mani sul titolo.

"È molto positivo che sia venuto a giocare in MLS e per le ricadute che questo comporta," ha detto Messi a MLS Season Pass.

"È bello che questa finale sia arrivata e che possiamo affrontarci di nuovo.

"Abbiamo già affrontato Vancouver e sappiamo che squadra è. Sono stati costanti tutto l’anno, hanno chiuso tra le migliori e hanno lottato fino in fondo in tutte le competizioni, proprio come noi.

"Sappiamo che sta per essere una partita molto, molto dura, e l’arrivo di Muller li rende ancora migliori. Porta maggiore consapevolezza nel gioco, alla squadra, e sarà una finale davvero speciale, che speriamo vada a nostro favore."

GIOCATORI DA TENERE D’OCCHIO

Inter Miami - Lionel Messi

Sarà la 26ª finale in carriera per Messi (escluse le supercoppe): le sue squadre ne hanno vinte 17 (incluse due vittorie ai rigori).

Messi conta 24 partecipazioni a gol in quelle 25 finali (18 reti e sei assist), ma non è stato coinvolto in nessun gol nelle ultime due (Copa América 2024, Leagues Cup 2025).

Vancouver Whitecaps - Brian White

White ha segnato due dei tre gol di Vancouver nella finale della Western Conference vinta contro il San Diego FC, portando il suo bottino stagionale a 18 reti.

Negli ultimi tre campionati, playoff inclusi, le 50 reti di White sono il terzo miglior bottino in MLS (Bouanga 72, Messi 57) e 16 in più di qualsiasi altro giocatore statunitense.

PRONOSTICO: VINCE L’INTER MIAMI

I Whitecaps hanno eliminato Miami in semifinale di CONCACAF Champions Cup ad aprile, vincendo 2-0 in casa e 3-1 in trasferta nelle prime due sfide del club contro una squadra con Messi in campo.

Le uniche squadre ad aver battuto per tre volte di fila una formazione con Messi in campo sono Bayern e Real Madrid.

Tuttavia, secondo il modello predittivo di Opta, Miami è favorita.

Miami è arrivata in finale con tre vittorie consecutive con quattro gol di scarto (4-0 v Nashville, 4-0 v FC Cincinnati, 5-1 v New York City FC).

È la prima squadra nella storia della MLS a infilare tre successi di fila con almeno quattro gol di scarto (stagione regolare o playoff).

Prima di quest’anno, inoltre, i Whitecaps erano avanzati solo due volte complessive nei Playoff MLS (primo turno 2017, play-in 2024).

PROBABILITÀ DI VITTORIA OPTA

Inter Miami - 51,3%

Pareggio - 24,7%

Vancouver Whitecaps - 24,0%

Questa è una traduzione automatica e potrebbe contenere piccole imprecisioni.