Atlanta United vs. Columbus Crew: Vida o muerte para llegar a los playoffs, dice Schulte

El portero de Columbus Crew, Patrick Schulte, afirmó que su equipo debe "jugarse el físico" para asegurar un lugar en los playoffs de la MLS, comenzando frente a Atlanta United este fin de semana.

El Crew empató sin goles con los New York Red Bulls antes del parón internacional, un resultado que extendió su racha sin victorias en la liga a cuatro partidos.

De hecho, Columbus logró solo tres tiros contra los Red Bulls, igualando su menor cantidad en cualquier partido de la MLS desde al menos 2010 (tres contra Montreal en mayo de 2021).

El Crew había intentado 11 o más tiros en cada uno de sus seis partidos de liga anteriores, alcanzando al menos 18 en cuatro de esos seis, y Schulte espera mejoras en esa área.

"Creo que este realmente se sintió como un partido de playoffs", dijo Schulte. "No es que los otros no lo fueran, pero es ese momento de la temporada en el que es vida o muerte.

"Jugarse el físico para conseguir los tres puntos o avanzar. Darte la mejor oportunidad de seguir adelante en la temporada."

Columbus ocupa el séptimo lugar en la Conferencia Este, seis puntos por encima de la línea de corte para los playoffs, aunque Wilfried Nancy siente que su equipo ya está en la postemporada.

"Este es un partido que a veces es así cuando tenemos una gran oportunidad que tenemos que anotar, lo sabemos; no lo hicimos," dijo Nancy. "En este tipo de momento, esto es un partido de playoffs.

"Intentamos atacar, pero también ellos están en una posición agresiva y lo hicieron bien en eso. Podría suceder. Creo que tuvimos la oportunidad de anotar, y no lo hicimos."

El Crew viaja al Mercedes-Benz Stadium para enfrentarse a un equipo de Atlanta que consiguió una victoria muy necesaria antes del parón internacional, derrotando a Nashville SC 1-0.

El temprano gol de Ronald Hernández resultó decisivo en una actuación a la defensiva que vio a Atlanta registrar un total de goles esperados (xG) de 0.76 frente al 1.78 de Nashville de sus 19 tiros.

El resultado significó que Atlanta obtuvo su primera victoria fuera de casa en la campaña 2025, y el entrenador Ronny Deila espera que sea una base sólida para construir.

"Por supuesto que sí. Nunca había pasado por una racha como esta. Ha sido increíblemente larga," dijo Deila. "Jugamos algunos partidos bastante buenos pero no los resultados, pero ahora los tenemos.

"Estoy ansioso por seguir adelante. Ahora tenemos difíciles partidos en casa contra buenos rivales, pero somos fuertes y podemos vencer a cualquiera, y esa es la verdad.

"Ahora espero con ansias que tengamos a todos los jugadores de vuelta del parón internacional en buena forma para que podamos continuar con este impulso."

JUGADORES A SEGUIR

Atlanta United – Steven Alzate

Tras su llegada a Atlanta desde Hull City en agosto, Alzate se estrenó con una asistencia para el gol de la victoria de los Five Stripes contra Nashville en el último partido. 

La precisión del 88.9% en los pases finales del colombiano fue la mejor para Atlanta junto a Bartosz Slisz, y espera tener un impacto similar aquí. 

Columbus Crew – Diego Rossi

Con el Crew anotando solo tres goles en su racha de cuatro partidos sin ganar, esperan que Rossi pueda sumar a su total de 13 goles en liga esta temporada. 

En su carrera en la MLS, ha participado en ocho goles (tres goles, cinco asistencias) contra Atlanta, solo logrando más contra San Jose Earthquakes (10) y Los Angeles Galaxy (11). 

PREDICCIÓN DEL PARTIDO: VICTORIA DE COLUMBUS CREW

El equipo local no ha perdido ninguno de los últimos nueve encuentros entre Atlanta y Columbus en todas las competiciones, incluidos los últimos seis partidos ganados por el equipo local. El último visitante en ganar en la serie fue el Crew, que registró una victoria 2-1 en Atlanta en mayo de 2022.

Sin embargo, el Crew ha tenido dificultades fuera de casa recientemente. Solo ha ganado uno de sus últimos nueve partidos como visitante (D5 L3), registrando una victoria 4-2 en el derbi estatal contra FC Cincinnati el 12 de julio. Columbus no ha ganado un partido fuera de Ohio desde que venció a St. Louis City SC, 2-1, el 13 de abril.

Atlanta, por su parte, rompió su racha de 11 partidos sin ganar en la temporada regular con una victoria sobre Nashville SC el 30 de agosto. Solo ha perdido dos de sus últimos nueve partidos de liga (G1 D6).

PROBABILIDAD DE VICTORIA OPTA

Atlanta United – 26.3%

Empate – 23.6%

Columbus Crew – 50.1%

Esta es una traducción automática y puede contener pequeñas imprecisiones.