Neville confiante de que os Timbers estão em trajetória ascendente antes dos playoffs

Phil Neville acredita que a trajetória do seu Portland Timbers está em uma "curva ascendente massiva" enquanto se preparam para o primeiro jogo do playoff contra o San Diego FC.

Após encerrar a temporada regular com uma sequência de cinco jogos sem vitória, os Timbers se classificaram para a primeira fase dos playoffs depois de vencerem o Real Salt Lake por 3-1 no jogo de Wild Card.

Os Timbers também terminaram nas posições de play-in em 2024, enquanto em 2023 não conseguiram chegar à pós-temporada.

Neville insistiu que sentia que Portland estava em ascensão, uma opinião que não teria mudado mesmo que não tivessem superado o RSL no jogo de Wild Card.

"Acho que a trajetória está em uma curva ascendente massiva, e independente do resultado [contra o RSL], era assim que eu sentia", disse Neville.

"Eu sentia que a trajetória do time estava em uma curva ascendente massiva. Se pensarmos de volta a quando eu cheguei, as pessoas não valorizavam Evander. As pessoas não valorizavam David Ayala. As pessoas não valorizavam Antony.

"De repente, trabalhamos como uma equipe, minha equipe é incrível, trabalhamos duro para melhorar esses jogadores. Construindo uma cultura, construindo uma filosofia, construindo uma consistência de trabalho onde há um verdadeiro desenvolvimento em todo este clube de futebol.

"Acho que o que você vê é que com qualquer equipe jovem, você vai ter altos e baixos. Nossos baixos vieram na hora errada, no final da temporada, mas acho que estamos no nosso melhor quando jogamos no limite absoluto."

San Diego terminou no topo da Conferência Oeste após vencer os Timbers por 4-0 no Dia de Decisão.

Eles perderam apenas duas vezes na liga desde o início de agosto, com ambas as derrotas acontecendo em setembro enquanto encerravam a temporada regular com vitórias consecutivas.

JOGADORES PARA OBSERVAR

San Diego FC – Anders Dreyer

Anders Dreyer registrou 19 gols e 18 assistências nesta temporada, juntando-se a Lionel Messi, também nesta temporada, como os únicos dois jogadores na história da MLS a registrar pelo menos 17 de cada em uma única campanha.

Dreyer esteve envolvido em pelo menos um gol em 22 partidas nesta temporada, empatado com Messi como o jogador mais participativo nesta temporada.

Portland Timbers – Felipe Mora

Felipe Mora marcou dois gols nos primeiros 35 minutos da vitória por 3-1 do Portland sobre o Real Salt Lake na fase de Wild Card na quarta-feira, tornando-se o primeiro jogador dos Timbers a marcar múltiplos gols no primeiro tempo de um jogo de pós-temporada.

PREVISÃO DO JOGO – VITÓRIA DO SAN DIEGO FC

Os 63 pontos do San Diego foram um recorde para uma equipe de expansão, superando os 57 pontos que o Los Angeles FC conseguiu em 2018. A única equipe de expansão na história da MLS a avançar em um confronto de múltiplas partidas foi o Chicago em 1998, vencendo tanto a semifinal quanto a final da conferência antes de vencer a MLS Cup Final de jogo único.

Portland chegou à primeira fase dos playoffs da MLS Cup pela primeira vez desde 2021. Esta é apenas a quarta vez que Portland joga a primeira partida de um confronto de pós-temporada em várias partidas fora de casa e a primeira desde 2017.

Esta será a primeira vez que Portland enfrenta uma equipe de expansão nos playoffs da MLS Cup. Os Timbers perderam para o San Diego na última vez que se enfrentaram, embora tenham conseguido um empate sem gols fora de casa em agosto, uma das cinco equipes a manter um jogo sem sofrer gols em San Diego nesta temporada.

Nos seus últimos seis jogos na liga, San Diego venceu três, empatou um e perdeu dois. Enquanto isso, Portland venceu uma, empatou duas e perdeu três de suas últimas seis partidas.

PROBABILIDADE DE VITÓRIA DA OPTA

San Diego FC – 49,6%

Empate – 25,4%

Portland Timbers – 25%

Esta é uma tradução automática e pode conter pequenas imprecisões.