Harriel, do Philadelphia, recusa desvalorizar um NYCFC fustigado por lesões
Vencedor da Supporters' Shield, o Philadelphia Union procura chegar à final da Conferência Este quando receber o New York City FC.
O defesa do Philadelphia Union Nathan Harriel garantiu que a equipa não vai desvalorizar o New York City FC nas meias-finais da Conferência Este da MLS, apesar dos problemas de lesões.
O Philadelphia Union eliminou o Chicago Fire em dois jogos na primeira ronda, enquanto o NYCFC bateu o Charlotte FC por 2-1 na série à melhor de três, com a única derrota a surgir nas grandes penalidades.
Contudo, os nova-iorquinos sofreram um duro revés: o melhor marcador Alonso Martínez (19 golos) rompeu o ligamento cruzado anterior (LCA) durante a pausa internacional pela Costa Rica.
Sem Martínez, o NYCFC somou apenas cinco vitórias nos 18 jogos da MLS em que ele não jogou ou não marcou esta época, contra 14 triunfos em 19 quando contou com o seu contributo goleador.
Harriel entende, porém, que o Philadelphia tem de continuar atento à ameaça do NYCFC, sobretudo depois de a equipa ter vencido os dois jogos fora diante do Charlotte na ronda anterior.
"Sabemos que tiveram de ir fora e ganhar dois jogos em Charlotte nos play-offs, por isso reconhecemos que são perigosos fora de casa, mesmo com as lesões. Ninguém deseja isso", disse Harriel.
"Mas sabemos que continuam a ser uma equipa muito perigosa. Têm muita qualidade com bola.
"O jogo em casa, na corrida à Supporters' Shield, foi muito tenso, muito de choque, como em todas as outras vezes em que os defrontámos nos play-offs ou em grandes momentos.
"Vai ser uma grande batalha, um bom teste. Mas jogar em casa, com os nossos adeptos, ajuda imenso."
O NYCFC terminou em quinto no Este, a 10 pontos do Philadelphia, e registou a sexta melhor campanha fora de casa na conferência esta época.
Sofreu apenas um golo nos dois jogos como visitante frente ao Charlotte na primeira ronda, e marcou quatro vezes na série de três partidas.
PLAYERS TO WATCH
Philadelphia Union – Tai Baribo
Tai Baribo bisou no Jogo 2 depois de ter assinado uma assistência no Jogo 1 da eliminatória do Philadelphia frente ao Chicago, fechada em dois jogos.
Baribo é o primeiro jogador da história do Philadelphia Union a participar em três golos numa única campanha de play-offs.
New York City FC – Nicolas Mercau
Com Martínez de fora, Nicolás Mercau tentará ajudar o NYCFC a surpreender o Philadelphia.
Mercau leva cinco golos em 14 jogos desde que chegou do Elche no verão, incluindo dois golos no triunfo no Jogo 3 frente ao Charlotte, na última ronda.
MATCH PREDICTION – PHILADELPHIA UNION WIN
Este será o quarto duelo de play-offs entre Philadelphia e NYCFC: os nova-iorquinos venceram os dois primeiros (2018 e 2021) e o Philadelphia Union levou a melhor no mais recente, 3-1, na final de conferência de 2022.
O Philadelphia Union está invicto nos últimos quatro jogos de play-off em casa (3V, 1E antes de vencer nos penáltis). Aliás, a única derrota nos sete jogos caseiros de play-offs desde 2021 foi por 2-1 frente ao New York City FC, na final de conferência de 2021.
O NYCFC venceu seis dos últimos sete jogos fora desde o fim de julho; o único que não ganhou foi precisamente a derrota por 1-0 em Filadélfia, em outubro.
OPTA WIN PROBABILITY
Philadelphia Union – 51.6%
Draw – 24.7%
New York City FC – 23.8%
Esta é uma tradução automática e pode conter pequenas imprecisões.
