Espanha 4-0 Bulgária: Merino aproxima campeões europeus do Mundial
A Espanha conquistou mais uma vitória confortável nas eliminatórias para a Copa do Mundo, com Mikel Merino marcando duas vezes no Estadio Municipal José Zorrilla.
Mikel Merino marcou dois gols pela Espanha, enquanto os campeões europeus deram um grande passo rumo à qualificação para o Mundial com uma vitória por 4-0 sobre a Bulgária.
O gol contra de Atanas Chernev e o pênalti convertido por Mikel Oyarzabal ajudaram a Espanha a uma vitória enfática, com a equipe de Luis de la Fuente à beira de garantir um lugar nas finais do próximo ano, após alcançar sua quarta vitória em quatro jogos no Grupo E.
Samu Aghehowa obrigou Svetoslav Vutsov a uma defesa inteligente no seu poste, antes de Pedri encontrar espaço por trás da defesa, mas acertar o travessão com um toque sutil.
Vutsov então fez mais duas defesas importantes para bloquear Samu e Oyarzabal, mantendo a Bulgária viva enquanto os visitantes lutavam para causar impacto do outro lado.
Mas a Espanha finalmente encontrou o gol aos 35 minutos, quando Merino cabeceou com potência sobre o goleiro após uma assistência de Robin Le Normand.
A Espanha continuou a dominar após o intervalo, com Vutsov desviando para fora a tentativa de Borja Iglesias pouco antes de Merino alcançar seu segundo gol aos 57 minutos. O meio-campista do Arsenal subiu alto para cabecear o cruzamento de Alex Grimaldo no canto inferior esquerdo.
Aleix Garcia foi responsável pelo terceiro gol, com seu cruzamento rasteiro sendo desviado para a própria meta por Chernev aos 79 minutos, e após Martin Georgiev acertar Merino na área nos acréscimos, Oyarzabal cobrou o pênalti para o canto inferior direito, encerrando uma vitória contundente.
Análise de Dados: Merino é o destaque
Dois cabeceios imponentes de Merino resolveram a partida, dando continuidade à sua sequência impressionante de gols. Ele marcou seis vezes em quatro partidas na campanha de qualificação da Espanha, sendo o meio-campista com mais gols, ao lado de Kevin De Bruyne, nas eliminatórias europeias.
Le Normand também tem contribuído no ataque – ele esteve envolvido em quatro gols nos últimos cinco jogos para clube e seleção (dois gols, duas assistências), o mesmo que nas suas 103 aparições anteriores (três gols, uma assistência).
La Roja foi dominante durante todo o jogo, com 33 tentativas no total, valendo 3,87 gols esperados (xG), e 11 delas no alvo. Do outro lado, a Bulgária somou apenas 0,38 xG com três chutes fora do alvo.
A Espanha não perde há 29 jogos competitivos (24 vitórias e 5 empates), igualando sua melhor sequência, alcançada entre 2010 e 2013 (24 vitórias e 5 empates).
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