MLS: Chicago e Portland nos playoffs após vitórias no wild-card

O Chicago Fire e o Portland Timbers estarão ambos nos Playoffs da MLS Cup após vitórias por 3-1 no wild-card sobre Orlando City e Real Salt Lake, respetivamente.

O Chicago não participava na fase de pós-temporada desde 2017, mas enfrentará o vencedor do Supporters' Shield, o Philadelphia Union, numa série à melhor de três na primeira ronda, após uma convincente vitória em casa na quarta-feira.

Jack Elliott, Hugo Cuypers e Brian Gutierrez tiveram oportunidades na primeira parte pelo Chicago, mas o golo finalmente veio com uma finalização precisa de Gutierrez, três minutos após o intervalo.

Gutierrez acertou no poste duas vezes, mas o Chicago marcou mais dois golos em 19 minutos, com Cuypers empurrando para a rede de perto e depois finalizando com força para seu segundo golo.

Adrian Marin reduziu para os Lions, mas foi insuficiente, pois o Chicago conquistou uma vitória merecida, tendo disparado 24 remates em comparação com os seis dos adversários.

O Portland enfrentará o San Diego FC na primeira ronda após sua primeira vitória na pós-temporada desde 2021, superando o Real Salt Lake no Providence Park.

O bis de Felipe Mora deu à equipa de Phil Neville uma vantagem de 2-0 no primeiro tempo, ao marcar duas vezes após aproveitar rebotes de seus próprios cabeceamentos defendidos nos primeiros 35 minutos.

Justen Glad reduziu para o Real Salt Lake quase imediatamente, marcando com um cabeceamento em arco a partir de um cruzamento de Diogo Gonçalves, e Victor Olatunji perdeu uma oportunidade de ouro para empatar ao marcar uma hora de jogo.

Brayan Vera pensou que tinha igualado o marcador com uma magnífica cobrança de livre aos 76 minutos, mas o golo foi anulado devido a Rwan Cruz ter-se aproximado descuidadamente a um metro da barreira do Portland, e o resultado foi selado pelo cabeceamento de Kamal Miller, seis minutos depois.

Análise de Dados: Fim da espera de 16 anos do Chicago

O Chicago não avançava numa ronda da fase de pós-temporada desde 2009, quando derrotou o New England Revolution nas semifinais da Conferência Leste.

No entanto, terminaram a seca nos playoffs na quarta-feira, ajudados por mais uma assistência de Philip Zinckernagel. Ele conta com 15 golos e 16 assistências na MLS este ano, com essas 31 participações em golos aumentando seu recorde de franquia numa temporada.

Entretanto, o Portland pôs rapidamente fim à campanha da pós-temporada do RSL. O RSL qualificou-se para os playoffs com o segundo menor total de pontos de qualquer equipa na temporada de 34 jogos da MLS (41), apenas atrás do Atlanta United em 2024 (40) com menos pontos.

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