Ponce prova que os céticos estavam errados enquanto Houston encena reação contra San Diego
O Houston Dynamo estava perdendo por 3-2 com 87 minutos de jogo contra o San Diego FC, apenas para produzir uma emocionante reação.
O treinador do Houston Dynamo, Ben Olsen, acredita que a contratação recorde do clube, Ezequiel Ponce, está começando a silenciar seus críticos, tendo marcado duas vezes na emocionante vitória por 4-3 sobre o San Diego FC no sábado.
Ponce se juntou ao Houston vindo do clube grego AEK Atenas por uma taxa estimada em torno de US$ 10 milhões em junho passado e marcou 12 gols em 31 jogos na MLS.
Mas com o Houston fora da disputa nos playoffs da Conferência Oeste antes da viagem ao Snapdragon Stadium no sábado, o argentino enfrentou críticas de alguns torcedores e comentaristas.
No entanto, Ponce foi o herói quando o Dynamo subiu para uma posição de play-in com uma vitória por 4-3 de virada sobre os líderes da Conferência Oeste, marcando duas vezes no final para virar o jogo.
O Dynamo estava perdendo por 3-2 com 87 minutos jogados, mas Ponce conquistou e converteu um pênalti para empatar, depois finalizou no canto inferior direito 10 minutos nos 17 minutos de tempo de compensação do segundo tempo.
"Ele foi para mim, ele foi o jogador da partida," disse Olsen sobre Ponce. "O que estou animado é que ele parecia muito animado no ataque, e dois gols realmente empurram um cara para frente, que é pago para marcar gols, francamente.
"Eu sei que ele vem recebendo muitas críticas por não apresentar os números que um jogador de alto investimento faz, e agora ele está começando a avançar.
"Acho que ele já tem alguns nos últimos dois jogos e é lá que precisamos dele."
A vitória do Dynamo os colocou acima do Austin FC e do Colorado Rapids na tabela.
O jogo do Austin contra o Los Angeles FC foi adiado devido a enchentes repentinas no Texas, enquanto o Rapids perdeu por 2-1 para o Sporting Kansas City.
"Acho que apenas a resiliência de todo o grupo, fiquei bastante impressionado," acrescentou Olsen. "Descer e então continuar alternando.
"E então ter algo no final, achei que nossa condição física foi impressionante. Senti que tínhamos mais energia do que eles no final.
"Às vezes isso vem de Houston no verão. Temos essa brisa linda aqui. Acho que esses caras sentem que podem correr por dias! Então, estou orgulhoso deles."
Houston está apenas atrás do sétimo colocado LAFC no saldo de gols, embora o time de Steve Cherundolo tenha quatro jogos a menos após sua campanha no Mundial de Clubes e possa subir até a segunda posição com quatro vitórias.
San Diego permanece no topo, um ponto à frente do Vancouver Whitecaps, que sofreu uma surpreendente derrota por 3-0 para o LA Galaxy no sábado.
Matheus Nascimento colocou os detentores da MLS Cup na frente no segundo minuto, com um duplo de Joseph Paintsil no segundo tempo ampliando ainda mais sua liderança antes de Vancouver ter Jayden Nelson expulso no tempo de compensação.
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