Ekitike já se adaptando após início impressionante na carreira na Premier League

Hugo Ekitike acredita que tem muito espaço para melhorar após um início triunfante em sua carreira na Premier League com o Liverpool, dizendo que já teve que se adaptar para lidar com a fisicalidade da competição.

Ekitike teve um gol e uma assistência entre os dois tempos para colocar o Liverpool no controle durante a abertura em Anfield contra o Bournemouth na sexta-feira.

Dois gols de Antoine Semenyo – o segundo um esforço solo impressionante que o viu carregar a bola desde o meio do seu próprio campo – deixaram o Bournemouth igualar em 2 a 2, mas eles não conseguiram segurar para um ponto.

Federico Chiesa saiu do banco para restaurar a liderança do Liverpool com seu primeiro gol na Premier League, em seguida, Mohamed Salah fechou o placar com seu 187º na competição, movendo-se para o quarto lugar nos rankings de todos os tempos ao lado de Andy Cole.

Falando à Sky Sports após o apito final, Ekitike disse que todos no elenco do Liverpool queriam dedicar a vitória a Diogo Jota, após Anfield sediar uma comovente homenagem pré-jogo ao falecido atacante. 

"Foi uma boa atuação. Eu poderia fazer melhor, mas o mais importante esta noite foi a vitória e a mentalidade que mostramos", disse Ekitike.

"Queríamos vencer pelas pessoas que vieram hoje à noite e por Diogo. É isso que fizemos. Estou feliz por todos.

"Tenho muitas coisas para melhorar. Ajudei o time, posso fazer muitas coisas. Posso fazer melhor e ir ainda mais longe por este time."

Ekitike se tornou apenas o segundo jogador a marcar e assistir um gol em sua estreia na Premier League pelo Liverpool, após Darwin Nunez contra o Fulham em agosto de 2022. 

Ele é o primeiro francês a marcar e assistir em sua estreia na competição, enquanto o último jogador de qualquer nacionalidade a fazê-lo foi Nunez, que se juntou ao Al-Hilal no início desta semana.

Ekitike teve o maior número de chutes (quatro) e gols esperados (1.05 xG) de qualquer jogador do Liverpool, enquanto seus três chutes de dentro da área só foram igualados por Salah e Cody Gakpo.

Perguntado se baseou seu estilo de jogo em algum jogador em particular, Ekitike disse: "Crescendo, dois jogadores – Neymar e Karim Benzema. Eu amo Benzema, pelo que ele fez pelo futebol, ele é meu modelo. 

"Eu também mudei meu jeito de jogar aqui, é um tipo de futebol diferente com mais intensidade. 

"Os defensores são mais fortes e há espaços apertados aqui. Eu tinha muito mais espaço na Alemanha. É por isso que tento vir, ir e correr por trás.

"Temos que encontrar a maneira de ter sucesso com os detalhes. Temos que melhorar."

O jogo foi ofuscado por um relatório de abuso discriminatório sendo dirigido a Semenyo por um membro da multidão no primeiro tempo, com o incidente causando Anthony Taylor a pausar o jogo no minuto 29.

O Liverpool confirmou após o jogo que o incidente estava sob investigação policial, e o capitão do Bournemouth, Adam Smith, disse que os responsáveis devem ser responsabilizados.

"É totalmente inaceitável", ele disse à Sky Sports. "Estou chocado que isso tenha acontecido nos dias de hoje. Não sei como Ant conseguiu continuar jogando e marcar seus gols.

"Ele está um pouco para baixo. Algo precisa ser feito. Agachar sobre um joelho não teve efeito nenhum. Nós o apoiamos e espero que ele fique bem.

"Tivemos discussões com a Premier League sobre isso, então eles estão levando isso a sério. Apenas sinto muito por Ant, que teve que passar por isso. O país todo está assistindo e é chocante."

Esta é uma tradução automática e pode conter pequenas imprecisões.