Ponce beweist Zweiflern das Gegenteil, als Houston Aufholjagd gegen San Diego startet

Houston Dynamo-Trainer Ben Olsen glaubt, dass der Klub-Rekordneuzugang Ezequiel Ponce beginnt, seine Kritiker zu beruhigen, nachdem er beim spannenden 4:3-Sieg gegen San Diego FC am Samstag zweimal getroffen hat. 

Ponce kam letzten Juni für eine geschätzte Ablösesumme von etwa 10 Millionen Dollar von der griechischen Mannschaft AEK Athen zu Houston und hat in 31 MLS-Spielen 12 Tore erzielt.

Doch da Houston vor dem Auswärtsspiel am Samstag im Snapdragon Stadium außerhalb der Playoff-Ränge der Western Conference lag, sah sich der Argentinier Kritik von einigen Fans und Experten ausgesetzt.

Doch Ponce war der Held, als die Dynamo mit einem 4:3-Comeback-Sieg über den Spitzenreiter der Western Conference in einen Play-in-Platz kletterten und zweimal spät traf, um das Spiel zu drehen.

Die Dynamo lagen nach 87 Minuten mit 2:3 zurück, doch Ponce gewann und verwandelte einen Elfmeter, um auszugleichen, und schoss dann 10 Minuten in den 17-minütigen Nachspielzeit der zweiten Halbzeit ins rechte untere Eck.

„Er war für mich der Spieler des Spiels“, sagte Olsen über Ponce. „Was mich begeistert, ist, dass er sehr lebhaft in der Offensive aussah, und zwei Tore bringen einen Spieler wirklich nach vorne, der, ehrlich gesagt, dafür bezahlt wird, Tore zu schießen.

„Ich weiß, dass er viel Kritik dafür einstecken musste, dass er nicht die Zahlen liefert, die ein Spieler mit hohem Gehalt normalerweise liefert, und jetzt fängt er an, aufzuholen.

„Ich denke, er hat ein paar in den letzten zwei Spielen erzielt, und genau dort brauchen wir ihn.“

Der Sieg der Dynamo brachte sie in der Tabelle über Austin FC und die Colorado Rapids.

Das Spiel von Austin gegen Los Angeles FC wurde wegen plötzlicher Überschwemmungen in Texas verschoben, während die Rapids mit 1:2 gegen Sporting Kansas City verloren.

„Ich denke, dass die Belastbarkeit der gesamten Gruppe mich ziemlich beeindruckt hat“, fügte Olsen hinzu. „Immer wieder zurückzukommen und das Spiel hin- und herzuschwingen. 

„Und dann am Ende noch etwas zuzulegen, war ich der Meinung, dass unsere Fitness beeindruckend war. Ich fühlte, dass wir am Ende mehr Energie hatten als sie. 

„Manchmal kommt das im Sommer von Houston. Wir haben hier eine wunderschöne Brise. Ich denke, diese Jungs fühlen sich, als könnten sie tagelang laufen!  Also bin ich stolz auf sie."

Houston liegt nur aufgrund der Tordifferenz hinter dem siebtplatzierten LAFC, obwohl Steve Cherundolos Team nach ihrer Club-Weltmeisterschaft noch vier Spiele in der Hinterhand hat und mit vier Siegen bis auf den zweiten Platz klettern könnte.

San Diego bleibt an der Spitze, einen Punkt vor den Vancouver Whitecaps, die am Samstag eine überraschende 0:3-Niederlage gegen die LA Galaxy erlitten haben.

Matheus Nascimento brachte den MLS-Cup-Inhaber in der zweiten Minute in Führung, und ein Doppelpack von Joseph Paintsil in der zweiten Halbzeit vergrößerte deren Vorsprung weiter, bevor Vancouver in der Nachspielzeit Jayden Nelson vom Platz gestellt wurde.

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