Harriel, de Philadelphia, se niega a infravalorar a un NYCFC lastrado por las lesiones

El defensa de Philadelphia Union Nathan Harriel aseguró que no infravalorarán a New York City FC en su semifinal de la Conferencia Este de la MLS, pese a sus problemas de lesiones.

Los Union eliminaron a Chicago Fire en dos partidos en la primera ronda, mientras que NYCFC superó 2-1 a Charlotte FC en su serie al mejor de tres, con su única caída llegando en una tanda de penaltis.

No obstante, New York sufrió un golpe mayúsculo: su máximo goleador, Alonso Martínez (19 tantos), se rompió el ligamento cruzado anterior (LCA) durante el parón de selecciones con Costa Rica.

NYCFC solo logró cinco victorias en los 18 partidos de la MLS en los que Martínez no jugó o no marcó esta temporada, por las 14 que consiguió en los 19 en los que sí lo hizo.

Harriel cree que Philadelphia debe seguir alerta ante la amenaza de NYCFC, sobre todo después de que ganara sus dos duelos a domicilio en Charlotte en la ronda anterior.

"Tuvieron que salir fuera y ganar dos veces en Charlotte en los playoffs, así que sabemos que son peligrosos lejos de casa, incluso con las lesiones. Eso nunca se desea, ya sabes," dijo Harriel.

"Pero entendemos que siguen siendo un equipo muy peligroso. Tienen mucha calidad con el balón.

"El partido en casa por el Supporters' Shield fue muy tenso, muy de pierna fuerte, como todas las veces que nos hemos medido a ellos en playoffs o en grandes citas.

"Será una batalla, una buena prueba. Y jugar en casa con nuestra afición nos ayudará muchísimo."

NYCFC acabó quinto en el Este, a 10 puntos de Philadelphia, y firmó el sexto mejor registro a domicilio en la conferencia esta temporada.

Solo encajó un gol en sus dos partidos fuera ante Charlotte en la primera ronda, mientras que marcó cuatro en la serie de tres encuentros.

JUGADORES A SEGUIR

Philadelphia Union – Tai Baribo

Tai Baribo firmó un doblete en el Partido 2 tras dar una asistencia en el Partido 1 de la serie de primera ronda ante Chicago, que Philadelphia resolvió por 2-0.

Baribo es el primer jugador en la historia de los Union que participa en tres goles en una misma postemporada.

New York City FC – Nicolás Mercau

Con Martínez de baja, Nicolás Mercau buscará ayudar a NYCFC a dar la sorpresa ante Philadelphia.

Mercau ha marcado cinco goles en 14 partidos desde su llegada procedente del Elche en verano, incluidos dos en el triunfo del Partido 3 ante Charlotte en su última actuación.

PRONÓSTICO DEL PARTIDO – VICTORIA DE PHILADELPHIA UNION

Será el cuarto cruce de postemporada entre Philadelphia y NYCFC: los neoyorquinos ganaron los dos primeros (2018 y 2021) y los Union vencieron en el más reciente, 3-1 en la final de conferencia de 2022.

Philadelphia encadena cuatro partidos de playoff sin perder en casa (3V, 1E antes de imponerse en los penaltis). De hecho, la única derrota de los Union en sus siete duelos de playoff como locales desde 2021 fue el 2-1 ante New York City FC en la final de conferencia de 2021.

NYCFC ha ganado seis de sus últimos siete partidos a domicilio desde finales de julio, pero el único que no ganó fue la derrota por 1-0 en Filadelfia en octubre.

PROBABILIDAD DE VICTORIA SEGÚN OPTA

Philadelphia Union – 51,6%

Empate – 24,7%

New York City FC – 23,8%

Esta es una traducción automática y puede contener pequeñas imprecisiones.